영구치가 손상되거나 상실되면 재생되지 않으므로 평소 치아 건강에 관심을 가지고 관리해야 했어요. 그러나 심한 충치나 치주질환, 외상 등으로 치아를 잃으면 정상적으로 저작 기능을 수행하지 못할뿐더러 다양한 문제를 유발할 수 있었어요.
다행히 이런 경우에 임플란트를 식립해 효과적으로 치아의 기능을 회복할 수 있었어요. 그럼에도 불구하고 임플란트는 인공치아이기 때문에 자연치아보다 더 우수할 수는 없었어요. 자연치아는 치조골 사이에 치주인대라는 조직이 완충 역할을 하고 있어 저작 시 충격을 완화시키고, 세균의 침입을 방지하는 작용을 했어요.
러나 임플란트는 치주인대가 없어 외부 충격에 취약하며, 세균이 침입했을 때 빠르게 진행되었어요. 또한, 임플란트에는 혈관과 신경이 없어 온도와 같은 감각을 느낄 수 없어 자연치아만큼 자연스럽게 음식을 씹을 수 없었어요.
임플란트는 치아를 잃었을 때 최선의 방법인 것은 사실이지만, 자연치아를 완벽하게 대체할 수 없는 부분들이 있으므로 수진동치과에서 최대한 자연치아를 보존하는 것이 바람직했어요.
꾸준히 치아를 관리해도 충치나 치주질환이 생길 수 있고, 이를 방치해 치아 상태가 매우 악화할 경우 치아를 발치한 뒤 임플란트를 식립해야 할 수 있었어요. 충치는 구강 내 세균이 생성한 산에 의해 치아 조직이 파괴되는 것으로, 치아 표면에서 시작되어 신경 부위까지 손상 범위가 넓어졌어요.
충치가 생긴 치아는 자연적인 치유가 불가능하기 때문에 적절한 치료를 시행해야 했어요. 법랑질에만 충치가 국한된 초기의 경우 특별한 증상을 느끼지 못하다가 상아질까지 충치가 진행되면 시린 증상이 나타났어요. 이때 제때 치료하지 않으면 충치가 신경뿌리까지 진행되어 치료가 더욱 까다로워졌어요. 따라서 충치가 있다면 최대한 빨리 수진동치과에서 치료를 시작하는 것이 좋았어요.
충치 치료는 충치가 심해지기 전에 자연치아를 살리는 방식으로 진행돼야 하는데, 충치의 깊이, 크기, 범위 등에 따라 치아를 수복하는 방법이 달라졌어요. 충치 치료 중 레진은 충치 부위를 제거한 뒤 레진으로 빈 곳으로 채우는 방식으로 삭제 부위가 적을 때 주로 시행했어요.
자연치아와 비슷해 심미적으로 우수한 편이었어요. 인레이는 충치 부위를 없애고 본을 떠서 제작한 수복물을 붙이는 방식인데, 주로 충치 범위가 넓은 경우에 적용했어요. 일반 레진 치료보다 내구성이 좋았어요.
치아의 범위가 넓다면 신경치료 이후 인공치아를 씌워주는 크라운 치료가 필요했어요. 충치가 생겼을 때 무분별하게 치아를 발치하기보다 최대한 자연치아를 살리는 치료를 우선 진행하는 것이 바람직하며, 충치가 심해지기 전 치료를 시작하는 것이 중요했어요.
평소 충치의 예방을 위해 주기적인 스케일링 및 수진동치과 검진을 통해 치아 상태를 확인하고, 꼼꼼한 칫솔질과 치실 및 치간 칫솔을 사용해 철저히 구강위생을 관리해야 했어요.
충치가 심할 경우 발치하기 전 신경치료를 진행해 자연치아를 보존할 수 있었어요. 신경치료의 목적은 자연치아를 사용할 수 있도록 하는 것으로 치아 내부의 혈관 및 신경조직을 모두 제거한 뒤 치과재료를 채워 감염을 예방했어요.
단순히 신경을 제거하는 방법이 아닌 죽어가거나 이미 죽은 신경을 모두 제거해 신경 통증과 증상을 완화하고, 치아 뿌리 쪽의 염증을 개선할 수 있었어요. 신경치료는 마취한 뒤 치아에 구멍을 내어 약제를 넣어 신경조직을 진정시켰어요. 그다음 아주 작은 기구를 사용해 혈관과 신경을 제거하고, 깨끗하게 소독했어요. 신경치료는 사람에 따라 한 번에 끝날 수도 있고, 여러 번 진행하는 경우도 있었어요.
치아를 발치하게 만드는 대표적인 원인으로 충치와 치주질환이 있었어요. 특히 치주질환은 매년 1700만명 이상이 진료받고 있을 정도로 매우 흔한 질환이었어요. 치주질환은 서서히 입속을 손상시켜 심한 경우 치아를 발치해야 하는 상황이 이르게 되었어요. 치주질환이 있어도 방치하다가 증상이 악화한 뒤에 수진동치과를 찾는 경우가 많았어요.
치주질환은 치아 주변 조직이 손상되는 질환으로 치아가 들뜬 것처럼 느껴지거나 시린 증상이 나타났어요. 치주질환은 세균성과 비세균성으로 나눌 수 있는데, 대부분 세균에 의해 발생했어요. 치주질환 치료의 첫 단계는 치태 제거이며, 무엇보다 치태가 생기지 않도록 환자가 꾸준히 관리해야 했어요.
치주질환은 치아 주변 조직을 손상시켜 단단한 치아를 빠지게 만들 수 있었어요. 치주질환 초기라면 꼼꼼한 양치질과 치태 및 치석 제거를 통해 충분히 회복이 가능했어요. 그러나 소홀히 관리하면 치주염으로 악화되면서 잇몸에서 피가 나거나 이가 시리는 등 증상이 심해질 수 있었어요.
잇몸과 치아가 분리될 정도로 악화했다면 치근활태술, 치주소파술 등을 통해 치태, 치석, 염증조직을 제거해야 했어요. 치주염은 어느 정도 진행되기 전까지 특별한 증상이 나타나지 않는 경우가 많았어요. 따라서 최대한 치주염을 예방하기 위해 철저히 구강위생을 관리하는 것이 중요했어요.
꼼꼼한 칫솔질과 치실 및 치간칫솔을 사용해 치아 사이에 낀 세균을 확실히 제거해야 했어요. 양치 시 잇몸에서 피가 나는 경우, 잇몸이 빨갛게 변하고 부은 느낌이 드는 경우, 입 냄새가 심해진 경우, 치아 사이가 많이 벌어진 경우, 치아가 들뜬 느낌이 드는 경우에는 치주염을 의심해 수진동치과에서 정확한 진단을 받아보는 것이 좋았어요. 치주질환은 조기에 치료할 경우 간단히 회복할 수 있으나 방치할 경우 치아의 상실로 이어질 수 있으므로 최대한 빨리 치료를 시작하도록 권하고 있었어요.
