충치는 입안에서 서식하는 박테리아에 의해 설탕, 전분 등이 분해되면서 생기는 산에 의해 치아의 법랑질과, 상아질, 신경 등이 손상되는 것입니다. 치아는 법랑질과 치수, 치조골, 치은, 상아질, 치주 인대로 이루어져 있는데요. 충치 법랑질에만 생긴 초기 단계에는 치아 가장 바깥쪽인 법랑질에만 생기는 충치이며 아프다거나 시림 등과 같은 증상은 거의 없으며 육안으로 까맣게 보입니다.
이때에는 레진 치료로 충치 부위를 제거하고 치아색이 나는 단단한 재료로 메워주는데요. 이의 장점으로는 치아색과 같아서 심미적으로 우수하며 치아 삭제량이 적으며 유지 보수가 용이합니다. 바면에 변색이 일어나거나 충치 부위가 광범위한 경우에 이가 시리거나 깨질 수 있다는 단점을 가지고 있습니다.
그다음 충치가 상아질까지 진행된 상태에는 처음에는 찬 것과 시리고 단맛에 예민하다가 조금 더 진행될 경우 차고 뜨거운 것에 불편함을 느끼게 되며 음식물을 씹을 때 통증을 느끼게 되는데요. 충치가 진행되어 생긴 홈에 음식물이 끼게 되면서 냄새가 나기도 합니다. 이 단계에는 충치 부위를 제거하고 본을 떠서 채울 부분을 형성 및 기공소에서 치야 모양대로 제작하여 치아에 붙이는 치료법을 진행하게 됩니다.
그다음 충치가 치아 신경까지 진행된 경우에는 뜨거운 것에 통증을 느끼고 차가운 것에는 통증이 완화되는데요. 아무런 자극이 없어도 통증이 나타나게 되며 진통제도 소용이 없을 정도로 통증이 심해집니다. 이때에는 신경치료를 통하여 치아 뿌리의 신경관 안의 치아 신경을 제거하고 깨끗이 소독하며 치과재료로 신경관을 메워주어야 합니다.
이후 금 혹은 세라믹으로 제작된 크라운으로 치아를 씌워주어야 합니다. 마지막으로 충치 치아의 신경이 괴사된 상태로 치아 뿌리 끝에 염증이 보이는 정도의 심한 충치는 온도 반응은 없지만 심한 통증을 느낄 수도 있습니다.