우리는 살아가면서 건강을 지키기 위해 정기적으로, 꾸준하게 건강검진을 받습니다. 국가에서도 국민들의 건강을 위해 국민건강보험공단 아래 여러 가지 건강검진 시스템을 마련해두고 있기도 하지요. 실제로 우리나라의 건강검진 및 보험 시스템은 다른 선진국과 비교해서도 뒤처지지 않을 만큼 양질의 우수한 검사 체계를 갖추고 있기도 합니다. 여러분들도 건강을 위해서 건강검진에 소홀히 하지 마시길 바랍니다.
그런데, 상대적으로 많은 분들이 구강 건강에 대한 관리는 소홀한 경우가 많습니다. 대게 눈에 잘 띄지 않고 평소에 양치질을 자주 하니까 관리를 하고 있다는 인식이 있기 때문일까요. 하지만, 아무리 양치질을 열심히 한다고 하더라도 음식물은 치아 사이에 잘 끼기 쉽고 그것이 치석이 되고, 충치가 되면서 잇몸 건강을 해치는 결정적인 요소가 될 수 있습니다. 그렇다면 오늘은 치아를 해치는 근본적인 원인이 되는 치석을 제거할 수 있는 스케일링 치료법에 대해 알아보도록 합시다.
스케일링 치료란?
스케일링이란 단어 자체의 뜻은 원래 딱딱한 물질을 긁어내거나 바늘을 벗긴다는 의미입니다. 바늘같이 생긴 치과 전문 의료 기구를 이용하여 치아의 표면 접합 상피의 상부에 있는 치석을 제거하는 치료법입니다. 보통 양치질을 하기 때문에 스케일링 치료는 부가적으로 해야 한다는 인식이 있지만 이는 절대로 그렇지 않습니다. 왜냐하면 양치만으로는 치석은 제거되지 않기 때문입니다.
보통 시간이 흐를수록 치아와 잇몸 사이에는 칼슘, 마그네슘 등과 같은 인산염의 무기질이 침착되어 있는데 이것이 단단하게 굳어져 치아에 박힌 경우를 치석이라고 합니다. 치석이 한번 생성이 되면 칫솔질을 통해서 제거되지 않고 바늘처럼 날카로운 것을 이용하여 긁어내야 합니다. 하지만, 비전문가인 환자가 스스로 제거하기 위해 날카로운 것을 이용하다간 치아와 잇몸 사이에 상처가 생기고 구강 건강을 크게 해칠 수 있습니다.
하지만 반대로 이를 제거하지 않고 방치하게 되면 잇몸에 출혈과 염증은 물론이고, 잇몸뼈가 치아를 제대로 지탱하지 못하기에 치아가 저절로 빠지는 현상까지 생길 수 있습니다. 게다가 구취와 충치의 원인이 되기도 합니다.
스케일링에 대한 잘못된 정보는?
한편, 스케일링 치료를 받으면 오히려 잇몸에 좋지 않다는 소문이 있습니다. 바로 치료를 받고 난 뒤에 오히려 잇몸이 시리고 치아가 흔들린다는 느낌 때문인데요. 하지만 치료로 인해서 잇몸에 악영향을 끼친다는 것은 전혀 잘못된 정보입니다. 우리가 이러한 불편감을 느끼는 이유는 단순하게 말해서 치석이 제거된 '허전함' 때문입니다.
스케일링을 하게 되면 느껴지는 증상은 대표적으로 이가 시리고, 잇몸이 내려가고, 치아가 흔들립니다. 치석은 아이러니하게도 치아 주변에 위치하는 경우 자극으로부터 보호막 역할을 하기도 하는데요. 노출된 뿌리 부분을 치석이 메워 빈틈없이 보호해는 형태이기 때문입니다.(물론 이것이 충치로 발전하는 결정적인 원인입니다) 치석을 제거하면 마치 겨울날에 알몸으로 밖에 나간 것과 같이 일시적으로 시린 증상이 발생합니다. 그러나 구강 위생을 깨끗하게 유지한 채로 시간이 지나면, 치아는 시린 자극에 적응할 수 있게 됩니다.
치석은 치아를 잡아주는 부목의 역할도 하게 됩니다. 스케일링 후에 치아가 흔들리는 것은 이미 치주염으로 인하여 잇몸뼈가 상당히 많이 소실된 경우로 예후가 좋지 않습니다. 적극적인 잇몸치료와 관리가 필요한 치아라고 볼 수 있습니다.
스케일링에 대한 적절한 주기는?
일반적으로 스케일링은 6개월에 한 번씩 받는 것이 가장 좋습니다. 만약 치석의 수가 적거나 평소에 치아 관리에 소홀히 하지 않으셨던 분들은 1년에 한 번 주기로 하는 것도 나쁘진 않습니다. 무엇이 되었든 간에 우리는 살아가면서 정기적으로 건강검진을 받듯이 치아에 대해서도 스케일링 치료는 정기적으로 받는 것이 가장 중요합니다.
게다가 이런 점을 고려하여 국민건강보험공단에서도 만 19세 이상 건강보험 가입자라면 1년에 1회 보험이 적용된 저렴한 가격을 통해서 스케일링 시술을 받으실 수 있습니다.
