입은 우리 몸을 구성하는 한 기관일 뿐이지만 그 안의 치아는 정말 다양한 기능을 하고 있었어요. 음식 섭취를 통한 영양분 공급과 소화가 시작되는 부분이기도 하지만 거기에 목소리를 내는 역할, 웃음을 통한 심미적인 역할을 하기도 했어요. 영양, 발음, 이미지 등에 영향을 주는 부분이 바로 우리 입, 치아였어요.
여기서 생기는 치통은 인간이 느끼는 고통 순위 13위에 이름을 올릴 정도로 우리가 견디기 힘든 것으로 알려져 있었어요. 그만큼 매일 기본적인 양치질을 통해서 매일 관리하는 부분이기도 했어요. 하지만 치아는 스스로 하는 관리만으로 완벽하게 지켜낼 수는 없습니다. 칫솔질로 닿지 않는 부분들이 있고 그 작은 것 때문에 염증이 시작되어 쉽게 퍼지기 때문이었어요.
염증이 퍼지는 속도가 빠른 치아의 경우 몸의 다른 부분들보다 빠르게 원인을 파악하는 것이 필요했어요. 그리고 각종 질병, 노화, 외상 등으로 인해 치아에 문제가 생기게 되어 치아를 아예 바꿔야 하는 경우에는 최종적인 단계인 틀니나 성남임플란트뼈이식을 알아보는 것이 필요했어요.
이는 어렸을 때 유치가 빠진 이후에 자라나는 영구치로 남은 몇 십 년을 사용하게 되었어요. 다른 몸 기관처럼 세포가 다시 자라면서 스스로 치유되는 기관이 아니다 보니 한 번 망가지게 되면 고쳐서 사용하는 것이 꼭 필요하게 되었어요. 남은 일생을 남은 치아로 살아가기 위해서 결국 성남임플란트뼈이식을 알아보게 되는 경우가 많았어요.
과거에는 치아 하나하나를 고정해야 하는 섬세한 임플란트보다 틀니가 더 많이 사용되었습니다. 하지만 치과 기술이 더 발달된 요즘은 고정력, 저작력 등의 실제 사용을 고려한 임플란트 치유가 더 선호 받고 있었어요. 임플란트는 인체 내에 주입하는 모든 인공 물질을 뜻하는 말로 치의학적으로 사용하는 임플란트는 자연치아와 비슷한 모형의 인공 물질을 치아처럼 사용하도록 만드는 것이었어요.
요즘은 임플란트라는 것이 보편화되면서 많은 분들이 아시겠지만 기본적인 구조는 가장 윗부분, 치아 모양을 하고있는 인공치아, 위아래 연결을 담당하는 치조대, 턱뼈와 연결되는 인공치근(으로 이루어져 있었어요.
우리 몸속에 삽입되는 부분은 티타늄이라는 금속을 이용하고 있었어요. 금속이라는 말에 거부감이 생길 수도 있지만 티타늄은 생체친화적인 물질이라서 오랫동안 의료분야에서 사용되어 왔었어요.
가장 윗부분인 인공치아 부분은 자연치아와 되도록 비슷하게 보이도록 깎아서 만들어져 있었어요. 그리고 턱뼈에 맞닿는 부분인 인공치근은 고정이 잘 되도록 끼우는 나사 형태로 만들어져있었어요. 이 부분이 치아의 뿌리 역할을 하며 잘 자리 잡아야 이후 잇몸 건강이나 치아 사용에 문제가 생기지 않았어요.
임플란트에 대해서 주변에 물어보시면 기간이 오래 걸린다는 말을 자주 들으실 것이었어요. 이것은 발치를 했을 때 일정 시간 경과 이후에 임플란트 식립을 하는 경우도 있기 때문이었어요. 또는 임플란트를 보존할 수 있는 건강한 연조직이 있도록 보충하는 과정이 추가되기도 했어요.
성남임플란트뼈이식이 필요한 경우는 잇몸 뼈의 양과 질이 좋지 않은 경우이었어요. 자연치아도 뿌리가 깊어야 튼튼하게 보존할 가능성이 높은 것처럼 임플란트 이후에 보존력을 높이기 위해서는 뿌리가 단단해야 했어요. 따라서 치주 질병이 심하거나 뼈가 많이 손실된 경우에는 뼈이식이 필요하다고 판단하고 있었어요.
더 구체적으로 임플란트 과정을 알아보겠습니다. 먼저 치아는 사람마다 구조가 모두 다르기 때문에 현재 상태를 알아본 후 진행하는 것이 중요했어요. 기간과 관리 모두 오래 걸리기 때문에 처음 계획을 잡는 것이 중요했어요. 체질이나 습관에 의한 건강 상태에 따라 임플란트를 권하기 힘든 경우도 있었어요.
전번적인 건강 상태를 체크하고 턱뼈의 구조와 모양, 임플란트 식립할 위치 주변과 반대편의 치아를 살펴보며 크라운 종류, 모양 등의 계획을 세우게 되었어요. 최근에는 CT 촬영 기술이 발달되어 3D 프린팅과 스텐트 등을 이용해 혈관, 신경, 치아 위치를 모두 파악하여 구조물의 손상을 방지하고 있었어요.
진단 및 계획을 세운 이후에는 고정체 식립술이 시작되었어요. 발치 이후 식립하는 기간은 사람마다 달랐어요. 발치 이후 빠르게 임플란트를 식립하는 경우는 뼈와 잇몸 조직 덮개를 보존하고 임플란트 기간을 줄이는 데에 장점이 있었어요. 물론 사람마다 구조와 상태가 다르기 때문에 직접 보는 것이 반드시 필요했어요.
임플란트 식립하는 단계는 크게 5가지로 나눌 수 있었어요. 먼저 치아를 지지하는 부위, 잇몸 연조직을 절개하여 잇몸뼈를 노출시켰어요. 다음은 잇몸뼈를 드릴로 뚫어 인공치근이 들어갈 자리를 만들어주었어요. 이 과정은 드릴의 높은 압력과 열에 의해 세포 괴사가 일어나지 않도록 빠르게 진행되었어요. 다음 단계는 더 큰 드릴로 구멍 크기를 천천히 더 넓히게 되었어요.
임플란트 크기에 따라 다르지만 보통 3~7번 거치게 되었어요. 이 과정에서도 세포 괴사를 막기 위해 차가운 식염수로 온도를 낮추며 진행하게 되었어요. 구멍이 충분히 넓혀졌다면 임플란트 고정체를 적당한 힘으로 돌리며 넣게 되었어요. 마지막으로 처음에 절개한 잇몸을 봉합한 후 새로운 치아에 적응할 수 있도록 치유 지대주를 연결하게 되었어요.
고정체 식립술이 끝나면 보철 수복 단계가 시작되었어요. 치아 모형의 크라운 부분을 씌우는 과정인데 이것도 마찬가지로 사람마다 식립 이후에 시작하는 기간이 다릅니다. 앞에서 계속 말했듯이 임플란트를 영구적으로 잘 사용하기 위해서는 뼈가 건강해야 했어요.
그래서 고정체 식립 이후 뼈가 표면으로 자라는 것이 보일 때까지 즉 골유착 과정이 확실히 끝났다고 판단되는 이후 크라운을 씌워 마무리하게 되었어요. 이렇게 평균 3~6개월이 소요되는데 뼈가 건강하지 않은 경우에 더욱 오래 걸리게 되었어요.
따라서 뼈가 건강하지 않은 경우에는 임플란트 전 성남임플란트뼈이식과 같은 다른 보충이 필요한 것이었어요. 예를 들면 골다공증 등의 건강 문제로 인해 뼈가 약한 경우 뼈이식은 필수 과정이었어요. 일반적으로 임플란트는 뼈가 최소 길이 10mm 너비 6mm는 되어야 했어요. 충분한 잇몸 뼈와 함께 임플란트 골유착과 보철 수복이 끝나면 임플란트가 최종적으로 마무리되었어요.
꽤 오래 걸리고 불편한 느낌을 오래 겪어야 하는데도 많이들 하시는 이유는 장점이 많기 때문이었어요. 먼저 틀니와 다르게 자연치아와 같은 모양을 하고 있어서 심미적인 영향을 주게 되었어요.
틀니는 미끄러지거나 치아 구조에 맞지 않는 경우가 생기는 반면 임플란트는 치아 각각을 교체하는 것이다 보니 발음 문제도 없었어요. 주기적으로 관리나 넣다 빼는 과정도 필요하지 않고 뼈가 완전히 자리 잡는다면 자연치아만큼의 편안함을 주게 되었어요.
이가 아플 때 두통까지 심하게 오는 경우를 많이 느껴보셨을 것이었어요. 치아에는 우리 뇌로 전달되는 신경이 정말 많이 분포하고 있기 때문이었어요. 따라서 치아에 문제가 생긴 경우 다른 치아로 옮기 전에 알아보는 것은 어떨까 싶었어요.
