치아 내부에는 신경과 혈관이 들어있는 치수강이 있습니다. 이 치수강에 심한 충치 등과 같은 강한 자극이 가해지게 되면 치수강에 있는 치수가 회복 불가능한 감염 상태에 이르게 되는데요. 이렇게 치수가 감염되었을 때 통증을 없애고 치아를 보존하기 위해 치료하는 것을 바로 근관 치료라고 합니다.
만약 감염된 치수를 방치하게 될 경우 내부 세균의 유해 작용으로 인해 통증이 발생하고 염증이 뿌리 끝을 통해 주변 뼈로 퍼지면서 골수염 등으로 진행할 수 있으며 결국 치아를 빼야 되는 상황에 이르게 되는데요.
근관 치료를 성공하기 위해서는 먼저 신경관의 소독 및 밀폐가 완벽하게 이루어져야 합니다. 그렇지만 우리 치아의 신경관은 미세하고 복잡할 뿐만이 아니라 개인마다 모양이 다르며 신경관 내부를 직접 보면서 치료할 수도 없는데요.
그렇기 때문에 근관 치료의 100% 성공은 장담하기 어려우며 대부분의 성공률은 60~90%, 10년 성공률은 약 70~80%로 다양하게 알려져 있습니다. 치료의 성공률에는 근관의 복잡성으로 인해 의료진의 숙련도가 매우 중요한 영향을 미치게 됩니다. 치료 기간은 평균 2~3일 간격으로 3~4회 이상 걸리게 되지만 경우에 따라서 당일에 치료를 완료하기도 하고 수개월이 걸릴 수도 있습니다.
이러한 근관 치료는 흔히 신경 치료라고도 부르며 이는 근관 내 병든 치수와 혈관 등 남아있는 조직을 기계적, 화학적으로 제거하고 소독합니다. 소독한 이후에는 제거된 근관과 치수강 내부를 인공 물질로 밀폐하여 통증을 없애며 근관이 다시 감염되지 않도록 차단합니다.