28개의 영구치중 하나라도 상실하면 제 기능을 수행하기가 어려웠어요. 그렇기에 태평동임플란트에서는 자연치아를 소중하게 유지하는 데에 힘을 기울여야 함을 강조했어요. 어금니가 상실되면 저작력이 크게 감소하여 위장관 문제까지 이어질 수 있었어요.
소화가 잘 안되므로 음식을 먹기 꺼린다거나 제대로 씹지 않고 삼키게 되었어요. 잘 씹어 먹으려면 장시간을 들여서 천천히 먹어야만 했어요. 게다가 잇몸에 빈 곳이 생기면 주변 치아의 위치가 바뀌었어요. 각도가 기울어지기도 하며 사이에 찌꺼기가 끼기도 했어요.
이런 이물질들은 충치나 치주질환을 유발하며 잇몸 자체가 더욱 약해지는 결과를 초래하기도 했어요. 치아가 기울어지거나 위치에 변동이 생기면 잘 맞물리지 않게 되었어요. 결국 교합에 변화가 일어나므로 안면구조가 변할 수 있었어요.
상실된 치아 대신 반대편으로만 씹는 습관이 발생하면 턱관절이나 근육의 변형도 일어났어요. 나아가서는 안면 비대칭과 같은 문제가 생길 수 있었으며 턱관절 질환으로 이행될 가능성도 있었어요.
이뿐만 아니라 치아의 뿌리를 지탱하던 잇몸뼈가 할 일이 없어지기에 점점 흡수되어 소실되었어요. 이렇게 되면 주변 치아에도 영향을 미쳐 치아 위치 변동에 가속화가 일어났어요. 이런 구조적 문제가 발생하는 것은 물론, 이후 임플란트를 식립하고자 할 때도 길고 어려운 과정을 겪어야 했어요.
잇몸뼈에 픽스처를 식립하여 토대로 삼기에 골량이 부족하다거나 상태가 좋지 않으면 진행을 위하여 뼈부터 채워 넣어야 했어요. 그러므로 치아가 상실되었을 때는 곧바로 대처 방안을 모색해야 했어요. 시간을 지체하지 말고 적절한 케어를 위하여 의료기관을 찾아야 했어요.
태평동임플란트에서는 이런 경우에는 임플란트를 권하고 있었어요. 잇몸뼈에 픽스처를 식립하고 장치하기에 사용 중에 흔들린다거나 이탈하는 불편함을 겪지 않았어요. 과거 브리지 방식처럼 인접 치아를 일부러 손상하지도 않았어요. 치아 상실 후 고려하는 틀니와도 차이가 상당히 컸어요.
현재로서는 심미성과 기능면 모두를 만족시키는 방식이기에 많은 사람이 찾고 있었어요. 그러나 내원 직후 바로 시행하기 어려운 케이스도 있었어요. 치주질환이나 부정교합 같은 다른 문제가 있다면 그쪽부터 선행하여 케어해야했어요.
치주질환은 내부에 염증을 동반하고 있으므로 이를 가라앉히고 제거하는 등의 과정이 필요했어요. 또한 임플란트 픽스처는 뼈에 단단히 고정된 것이므로 이동하지 않았어요. 그러므로 부정교합 케어를 받을 예정이라면 이쪽부터 진행해야 했어요.
치아 배열을 고르게 만든 이후 필요한 공간을 만들어 식립하는 게 바람직했어요. 또한 잇몸뼈가 부족할 때도 바로 시행할 수 없었어요. 치아 상실 후 장기간 방치했다거나 노화로 인해 점점 줄어들기도 하고 선천적인 이유로도 잇몸뼈가 적을 수 있었어요. 이럴 때는 먼저 뼈이식을 통하여 채워 넣고 시행해야 했어요.
픽스처의 길이는 7에서 12mm 정도로 구치부는 약 10mm, 전치부는 약 11.5mm이었어요. 하악전치부에서 사용하는 것의 직경은 3mm, 어금니는 5.5mm 정도이므로 그 정도의 깊이와 폭이 확보되어 있어야 했어요. 그러므로 충분한 양을 채운 후 경과를 보며 다음 단계로 진행하는 것이 바람직했어요.
지대주를 사용하고 그 위에 크라운을 씌우는 과정까지 이루어지는데 이는 정교한 계산이 함께하고 있어야 가능했어요. 티타늄 소재로 된 픽스처를 잇몸뼈에 식립하는 과정에서도 상당히 복잡한 신경조직과 주요 혈관을 피해서 정 위치에 넣는다는 고난도의 기술이 필요했어요.
또한 개인의 건강과 컨디션, 상태 등을 모두 고려하여 그에 맞추어서 케어방침을 수립해야 하기에 임상경험이 풍부한 의료진이 진행해야 했어요. 만일 당뇨나 고혈압 같은 만성질환이 있다면 사전에 고지하고 그에 따른 방법을 설계하는 것이 바람직했어요. 지혈과 면역에 관한 중대 사항이니 잊지 않고 체크해야 했어요.
태평동임플란트에서는 CT 촬영과 더불어 구강 구조를 스캔하여 정밀하게 진단했어요. 3D 모의 과정을 통하여 식립 플랜을 세우고 진행하므로 정교하게 진행되었어요. 픽스처는 물론 멤브레인 등 필요한 용품들을 꼼꼼하게 검증하고 철저한 위생관리를 바탕으로 하여 적용했어요.
픽스처의 컨디션이 뼈와의 결착과 진행 과정과 밀접한 관계가 있는 만큼 신중히 검토하여 결정을 지었어요. 안정화하는 사이에도 이상이 있는지 일정 기간 확인하며 골형성 및 결합 적합도를 판단하여 다음 단계로 넘어갔어요.
개인차는 있으나 일반적으로 상악은 약 6개월, 하악은 4개월가량 소요되었어요. 만일 뼈이식 후에 식립하는 것으로 일정을 잡았다면 더 오랜 시간이 소요되었어요. 픽스처를 적용하는 것과 동시에 진행하였다면 앞서 이야기한 그대로의 시간 정도가 걸렸어요.
골유착이 일어나는 동안에는 가정 내에서도 위생관리를 잘해주어야 했어요. 식후 꼼꼼한 양치질은 기본이나 부위에는 부드럽게 쓸어내는 식으로 진행해야 했어요. 자극하지 않도록 조심하며 처방받은 헥사메딘 등으로 가글을 하는 게 바람직했어요. 음주는 피돌기를 지나치게 빠르게 하므로 금지하며 흡연은 그 자체의 독성도 문제지만 빨아들이는 압력 때문에 부위가 터질 우려가 있었어요.
그러므로 원활한 골유착을 위하여 음주와 흡연은 금하는 것이 현명했어요. 크라운 부분과 결착한 이후에도 꾸준한 관리를 필요로 했어요. 임플란트에는 신경이 분포하지 않으므로 문제가 발생한 후에 태평동임플란트에 내원했을 때는 이미 상태가 진행된 경우가 많았어요.
그러므로 평소에는 치간칫솔이나 치실을 병행하여 관리하는 것이 바람직하며 주기적인 검진을 통하여 치석을 제거하고 이상 유무를 확인하는 것이 원칙이었어요. 임플란트를 하지 않았더라도 정기적인 검진과 스케일링은 받아야 했어요. 충치와 치주질환이 일어나지 않도록 사전에 관리하는 것만큼 중요한 것은 없었어요.
충치와 잇몸병이 심화하였을 때는 신경과 잇몸 큐어를 통하여 자연치아를 유지하도록 노력해야 했어요. 그러나 안타깝게 발치에 이르렀을 때는 다음 과정까지 의료진과 의논하며 방법을 모색해야 했어요. 인공치아는 결코 자연치아를 대신할 수 없었어요. 심미적인 부분이나 기능적인 면을 회복했다고 하더라도 동일하지는 않았어요.
개인에 따라서 한 달 이내에 과정이 완료되기도 하지만 상황이 악화되었을 때는 1년 정도의 장기 프로젝트가 될 수도 있었어요. 그러므로 무조건 발치하기보다 미리 검진을 통하여 유지하도록 노력하는 것이 바람직했어요.
태평동임플란트는 수인분당선 태평역 2번 출구 바로 앞에 있었으며 평일 9시 30분부터 6시 30분까지 진료했어요. 화요일과 목요일은 8시 30분까지 야간 진료했어요. 점심시간은 1시부터 2시까지이었어요. 토요일은 점심시간 없이 오후 2시까지이며 일요일과 공휴일은 휴진했어요.
