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서울민플란트치과 | ||
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과거 치아 상실을 떠올리면 퇴행성 변화로 인해 잇몸이 약해지는 고령층에서만 찾아볼 수 있는 것이라는 인식이 강했어요. 그러나 세월을 거듭할수록 구강 질환을 겪기 시작하는 연령대는 점차 낮아지고 있었어요. 반대로 평균 수명은 증가하면서 자신이 본디 가지고 태어난 자연 치아를 오래도록 사용하기 위한 방안을 모색하시는 분들이 늘어난 추세였어요.
물론 현재 결손치를 대체하는 임플란트라는 기법이 날로 기술을 더해 가며 뛰어난 효력을 가져다주고 있지만, 제아무리 훌륭한 대체재도 인간의 고유한 신체 능력을 온전히 따라잡을 수는 없기 때문이었어요. 태평역치과 역시 치아 상실을 불러일으키는 각종 질환들에 대처하는 방안을 준비해 두고, 상태에 걸맞은 처치를 실시하여 결손 예방 및 손상된 치아 살리기에 집중하고 있었어요.
치아 상실의 가장 큰 원인으로 꼽히는 치주 질환은 잇몸과 같은 치아 주위의 조직에 문제가 생기는 병증이었어요. 잇몸이 욱신거리고 피가 나며, 입맛이 평소와 달리 둔해지고 구내에서 악취가 나기 시작한다면 치주 질환을 의심해 볼 수 있었어요. 초기 증상이 나타난 이후 시간이 경과할수록 치석이 축적되다 치아가 흔들리고, 사이사이에 틈새가 보이기 시작하며 치아가 본래의 길이보다 길어지는 변화를 체감하기도 했어요.
현재 중장년층이 발치에 도달하게 만드는 주 요인인 잇몸병은 어느 날 갑자기 심화된다기보다 오랜 기간에 걸쳐 서서히 악화되는 경향이 짙었어요. 치주 질환이 발생하는 까닭이 복잡한 소인들의 결합에 있는 만큼, 태평역치과의 정기 검진을 십분 활용하거나 증세가 감지되었을 때 서둘러 내원하는 것이 바람직했어요.
치태라고도 불리는 플라그는 치아에 반복적으로 형성되는 세균막이었어요. 박테리아를 포함한 플라그를 칫솔질을 통해 제때 제거해 주지 않을 시 차차 단단해지는 성질을 지녔어요. 이 과정에서 발생한 독성 물질은 잇몸 속으로 스며들어 주위 조직과 치아를 파괴시키고, 손상을 입은 치아가 흔들리다 결국 빠지는 결과를 초래하는 것이었어요.
치주 질환의 발병 과정을 심도 깊게 인지하고 있는 태평역치과에서는 자연치의 상실을 방지하기 위해 치석을 제거하는 처치에 주안점을 두었어요. 이미 딱딱하게 굳어 버린 치석은 제거에 기능이 집중된 기계를 이용하여 떼어 내야 했어요. 이를 ‘스케일링’이라고 일컬으며, 시술 직후 이가 시리거나 이 사이 간격이 벌어지는 것은 자연스러운 현상이므로 염려하실 필요가 없었어요.
잇몸병과 동시에 구강 질환을 대표하는 문제는 다름아닌 충치이었어요. 치주 질환이 비교적 노년층에서 쉽게 발생하는 질환이라면, 충치는 나이를 불문하고 누구나 한 번쯤 겪기 쉬울 정도로 흔하게 찾아오는 현상이었어요. 그러나 적기에 조처하지 않고 내버려 둘수록 염증이 안으로 파고들어 더욱 악화된다는 특징은 두 가지 병증 모두 마찬가지였어요.
한번 손상된 치아는 결코 저절로 낫지 않기에, 깊은 내측을 향해 진행된 우식이 신경까지 썩게 만드는 상태에 도달하면 극심한 고통을 초래했어요. 초기 증상이 뚜렷하지 않아 늦게 발견할 확률이 높은 우식증이 신경과 혈관이 분포한 치수 조직을 감염시키면 태평역치과에서 신경 처치를 시행해야 했어요.
흔히 신경 처치라는 말을 들었을 때 ‘도리어 치아를 죽이는 방법이 아닌지’ 의문하시는 분들도 있었어요. 이는 엄연한 오해이었어요. 더는 되돌릴 수 없을 만큼 감염된 신경을 늦기 전에 제거해 주면 염증이 더한층 깊숙이 파고드는 결과를 막을 수 있기 때문이었어요.
신경이 제거된 공간에 대체재가 될 MTA를 채워 넣고, 단단한 재료를 이용해 남은 부분을 메워 주는 태평역치과의 MTA 신경 처치는 뿌리의 재생을 돕고자 근관을 밀폐하는 역할을 수행했어요. 신경 제거와 수복 과정을 거친 후 크라운을 씌우면 꾸준한 관리가 뒤따른다는 전제하에 장차 치아 문제에 관한 걱정 없이 윤택한 삶을 영위할 수 있었어요.
물론 감염된 신경에 집중하는 방식만으로 뚜렷한 변화를 일깨우기 힘든 경우 역시 존재했어요. 이미 한 차례 신경 처치를 시행했지만 같은 부위의 뿌리에 염증이 재발했거나, 재차 동일한 방책을 적용하더라도 염증을 모두 제거하기 힘드리라 판단될 때에는 치근을 절제한 뒤 MTA와 같은 바이오 생체 재료로 메우는 기법을 실시했어요. 필요 시 뼈 이식을 병행하기도 하는 해당 기법은 치근단 절제술이라고 불렸어요.
외에도 각종 연유로 인해 치아가 다량 삭제되어 잔여 뿌리만 존재하는 경우, 태평역치과에서는 뿌리를 들어 올려 고정한 뒤 보철물을 장착하는 치관 확장술을 택했어요. 다만 상기한 두 가지 방식은 모든 상황에서 강행할 수 있는 것은 아니며, 경력이 풍부한 태평역치과 의료진의 섬세한 진단하에 계획 수립이 선결되어야 했어요.
오늘 함께 살펴본 다양한 대책들의 개념과 원리, 과정은 모두 다르지만 목표는 한 곳을 가리켰어요. 바로 ‘어떤 경우에도 자연 치아를 살리는 결과를 우선순위에 두고자 하는 것’이었어요. 뛰어난 효능의 임플란트가 미처 따라잡지 못하는 자연치의 기능을 누구보다 상세히 이해하고 있었어요. 치아의 상태가 많이 악화되어 대체재를 찾는 것이 마땅하다고 여겨지는 상황일지라도, 가능한 한 발치 없이 살릴 수 있는 방향을 지향하는 의료 기관에 방문하는 것을 권장했어요.
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