이는 만 6세 미만 어린이의 유치에서 충치가 존재하거나 또는 이미 충치에 의해 치아가 상실되었거나 치료가 시행된 치면이 1개 이상 존재하는 것을 말합니다. 과거 수유와 연관되어 생애 초기에 상악 전치에 나타나는 독특한 형태의 충치를 가리키는 용어로 사용되기도 했는데요.
초반에는 우유병을 사용한 인공 수유가 원인이라고 판단하여 우유병 우식증이라고 불렀지만 모유 수유를 하는 아기에서도 동일한 양상의 우식증이 발생하게 된다는 보고가 밝혀지면서 유아기 우식증이라는 명칭으로 변경되었습니다.
발생 요인은 다양하지만 대표적으로는 숙주 요인과 미생물 요인에 의해 발생하게 됩니다. 먼저 숙주 요인은 영양실조 또는 저체중으로 태어났을 때 법랑질저형성증이 발생할 확률이 높아지면서 상악 유절치가 맹출된 직후 우식증에 걸릴 가능성이 높아지게 되는데요. 만약 수면장애가 있는 경우 수유 횟수가 증가하면서 우시발생 위험 또한 증가하게 될 수도 있습니다.
그 다음 미생물 요인은 치아 우식증을 유발하는 세균의 일종인 뮤탄스 연쇄상구균은 어머니로부터 유아에게 전염될 수 있다고 알려져 있습니다. 숟가락과 칫솔과 같은 일상 생활 도구들을 통하여 뮤탄스 연쇄상구균을 포함하는 어머니의 타액이 유아에게 직접적이든 간접적이든 전달될 수 있기 때문에 항상 유의해야 합니다. 이러한 것들은 원인 요소들의 제거 및 감소를 통해서 예방이 가능합니다.
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