잇몸질환. 특히 치주 질환이나 충치의 가장 근본적인 원인은 바로 치아에 쌓이는 치석과 치태 때문입니다. 우리는 생명유지를 위해서 항상 음식물을 섭취해야 합니다. 하지만, 음식물의 미세한 입자들이 치아 사이사이에 끼이고 침착되고 침으로 분비되는 석회분이 미생물과 결합하면서 치아 겉표면에 딱딱하게 자리 잡기 시작합니다.
이러한 치석이 점차 쌓이면 쌓일수록 잇몸에서 염증 반응을 일으키게 되면서 충치로 발전하거나 잇몸 신경을 상하게 만들어 더 큰 질병을 초래하게 됩니다. 딱딱한 치아로 시작했던 염증이 잇몸 전체로 번져 신경을 괴사 시키고 수술적 치료를 필요로 하게 되는 것은 전혀 과장이 아닙니다. 이를 사전에 예방하는 치료가 바로 스케일링이라고 할 수 있겠습니다.
스케일링이란?
스케일링은 치아에 침착된 치주나 플러그와 같은 딱딱한 물질을 긁어내어 제거하는 치료를 말합니다. 구강 내의 치아에 부착된 침착물(치석과 같은 딱딱한 침착물)이나 연성 침착물(치면 세균 막, 음식물 잔사 및 외인성 색소)을 물리적으로 제거하고 치아 표면을 활택하게 함으로써 거칠어진 치아 표면을 매끄럽게 하거나 재부착을 방지할 목적으로 하는 예방 술식이죠.
석회화가 진행된 치석과 플러그는 양치질 만으로 쉽게 제거가 되지 않습니다. 양치뿐 아니라 스케일링 치료를 주기적으로 해야 하는 이유이기도 하죠. 그래서 평균 6개월을 주기로 잡기도 하지만 평소에 치아 관리에 관심이 많고 별다른 잇몸 질환이 없으신 분들은 1년에 한 번씩 하더라도 크게 이상은 없습니다.
스케일링에도 통증이 따르는가?
많은 분들이 스케일링 치료를 하는데 꺼리시는 경우가 많습니다. 치아를 긁어내기 때문에 손실이 많거나 혹은 통증이 심하지 않을까 하는 걱정에서 비롯되는데요. 일단, 첫 번째로 치아가 손실되는 경우는 없으며 두 번째로 통증의 경우에는 케이스에 따라 다릅니다.
하지만 스케일링의 경우에는 법랑질의 겉면 부분에 자리 잡은 치석을 제거하는 것이므로 치아 손실이 생기지 않습니다. 초음파를 이용한 기구를 사용하므로 치아 자체에 대한 상처가 생기는 경우도 거의 없습니다.
다만, 통증의 경우에는 잇몸에 부종(치석으로 인한 염증)이나 잇몸뼈의 상실로 치아 뿌리가 노출되었을 시 통증이 나타날 수 있습니다. 인해 잇몸뼈가 녹게 되면 법랑질 하방의 상아질로만 이루어진 뿌리가 노출이 되면서 외부 자극이 신경에 강한 통증을 발생시키게 되는 것입니다.
그 밖에 충치가 있거나 치아 옆면이 패인 경우, 민감한 치아를 갖고 있는 경우에는 스케일링 시 통증이 심하게 발생할 수 있습니다.
스케일링 치료 이후 통증?
스케일링 이후에도 환자에 따라 불편함이 생길 수 있습니다. 하지만 큰 문제점은 아닙니다.
치아 주변의 치석은 차가운 자극으로부터 치아를 보호하는 역할을 하고 있다고도 볼 수 있습니다. 치석을 제거하면 일시적으로 시린 증상이 발생합니다. 그러나 구강 위생을 깨끗하게 유지한 채로 시간이 지나면, 치아는 시린 자극에 적응할 수 있게 됩니다.
또한 스케일링을 받고 잇몸 부종이 사라지게 되면 잇몸이 내려갈 수 있습니다. 이것은 정상적인 치유 과정으로서 현재로서는 한번 내려간 잇몸을 다시 올릴 수 있는 치료법은 없습니다. 따라서 부종이 심화되기 전에 주기적으로 스케일링 치료를 받음으로써 좋은 구강 건강 상태를 유지할 수 있도록 하는 것이 중요하겠습니다.
