아이들의 젖니가 날 때는 그 치아의 모양이나 형태가 조금은 다르더라도 걱정을 하는 부모들의 수는 적습니다. 결국 젖니는 6세 이상이 되면 하나씩 빠지게 되면서 영구치로 교체가 되기 때문이지요. 영구치는 말 그대로 한 번 자라게 되면 죽을 때까지 다른 치아가 자라나지 않습니다. 상처가 난 곳은 새로운 피부가 돋아나고, 잘린 머리카락은 다시 자라지만 치아는 그렇지 않습니다. 그만큼 영구치가 가진 가치는 소중합니다.
그러나, 만약 불의에 의한 사고로, 외부적인 충격에 의해, 혹은 노화에 의해서 영구치가 빠지게 되면 어떻게 될까요? 당연히 불편한 생활을 영위할 수밖에 없습니다. 단순히 이빨이 없다는 심미적인 불만족감 뿐만 아니라 말을 하거나, 음식물을 씹거나 우리가 지금까지 치아가 있어서 당연하게 누려왔던 여러 가지 일상들에 제약이 생길 수 있습니다. 이렇게 손상된 영구치를 제거하고 인공적인 보철물로 그 기능을 대신하는 임플란트 치료의 인기가 급부상하고 있는 점도 이해해볼 수 있는 대목입니다.
임플란트 치료란 무엇인가?
임플란트는 다른 치아 보철물 치료와 비교해서도 잇몸과 가장 단단히 결합할 수 있는 치료법으로 유명합니다. 특히. 임플란트는 인공치근과 인공치관으로 구성이 되어 있는데 이것은 본격적으로 건물을 지어 올리기 전에 설치하는 지지대의 역할과 유사하다고 생각하시면 이해하기 쉽습니다. 보철물을 빠진 잇몸 사이에 삽입을 하는데 빈자리에 인공치근이라고 하는 나사 지대주가 연결이 되어 있습니다.
인공치근을 잇몸뼈와 단단히 고정시킨 다음 인공치관이라고 치아의 역할을 하는 보철물을 올림으로써 임플란트 시술이 완료됩니다. 과거 틀니나 브릿지 같은 경우에는 이 보철물이 손상이 되거나 빠지는 후유증이 많이 발생하였는데 임플란트는 무엇보다 나사를 통해 튼튼하게 고정을 시킬 수 있다 보니 안전성 면에서 가장 효율이 높은 치료라고 할 수 있겠습니다.
임플란트치료의 주의점
하지만 임플란트 치료는 꽤나 많은 조건이 필요한 까다로운 치료법입니다. 그만큼 치료를 시작하기 전에 환자 개개인에 맞는 구강조건이나 그 외 다양한 요소를 고려해야 합니다. 특히 그중에서는 환자의 안면 신경에 가장 많은 주의를 기울일 필요가 있는데요. 잇몸뼈에 치근을 삽입하기에 앞서 하악 신경관의 위치에 대한 정확한 분석이 필요합니다.
여기서 하악 신경관이란 아래턱의 저작 운동 및 감각과 깊은 관련이 있는 신경입니다. 우리가 음식물을 씹고 넘기는데 필요한 모든 운동 기능들이 이와 깊은 관련이 있습니다. 만약 하악 신경관이 손상된다면 치아를 치료하더라도 아래턱이 제대로 움직이지 않아 음식물을 제대로 씹지 못하고 그것이 소화 기능에도 큰 문제를 끼쳐 다양한 후유증을 유발하게 될 수도 있습니다.
그 외에 고혈압이나 당뇨 등의 만성질환을 겪는 환자의 경우에는 임플란트 치료가 크게 제한이 될 수 있습니다. 잇몸뼈가 다른 사람에 비해 적은 경우에는 아애 뼈이식 수술을 진행하여 치조골을 복원한 이후, 치료를 받으실 수 있습니다.
임플란트 보철물 접근성과 관리법
결국 치료의 효과를 극대화하기 위해 필요한 것은 환자 개개인의 구강상태를 정확하게 파악한 후 확실한 진단 이후 시술을 진행하는 것입니다. 환자는 치과를 선택할 때, 안전성은 고려하지 않고 시술 기간만을 단축하는 곳은 없는지, 의료 기구의 관리나 위생 상태는 어떤지, 체계적인 시술 계획을 제시하는지 등 다양한 요건을 신중하게 따져 가셔야 합니다.
그리고 시술을 했다고 모든 것이 해결되는 것은 아닙니다. 보철물도 일종의 수명이 정해져있는데 이상 없이 오래 사용하기 위해서는 정기검진이나 스케일링과 같은 사후관리를 꾸준히 받아야 합니다.
튼튼하고 안전한 임플란트 시술. 이를 효율적으로 사용하기 위해서는 그만큼의 환자의 관심과 노력이 필요합니다.
