우리 치아는 단단하고 질긴 음식물조차 씹고 넘길 정도로 튼튼합니다. 잇몸이 건강해야 전신이 건강하다는 말이 있는 것처럼 잇몸이 튼튼하다는 것은 어떻게 보면 큰 축복이라고 할 수 있을 거예요. 하지만, 이런 치아조차도 정말 여러 가지 이유로 금이 가고 균열이 발생하기도 합니다.
보통 이렇게 치아에 금이 가는 현상을 치아 균열 증후군이라고 하는데요. 보통 별다른 이상이 없음에도, 그러니까 잇몸이 부식되거나 충치가 없음에도 불구하고 짜릿한 통증이 느껴지는 경우가 있습니다. 이때 치아에 금이 갔다고 해서 치아 균열 증후군이라고 부르는데, 사실 충치와 같은 예후 증상들이 꽤 진행된 상태에서 치아 균열은 같이 진행이 될 수 있습니다. 오늘은 이 질환에 대해서 보다 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
치아균열증후군이란?
치아 내부에는 신경관이 있고 이를 온도나 통증을 느낄 수 있는 상아질이 감싸며 가장 바깥쪽은 가장 단단한 법랑질로 이뤄집니다. 치아가 만들어질 때는 세포들이 마치 조개가 껍질을 만들어 나갈 때처럼 일정한 방향으로 법랑질을 쌓기 때문에 일정한 결이 생기기도 합니다. 이를 따라 치아가 씹는 힘에는 강하지만 결을 따라 좁은 면적에 갑자기 힘이 가해지면 치아에 수직으로 금이 가는데, 이를 전형적인 치아 균열이라고 하지요.
돌솥이나 항아리가 균열 때문에 위에서 아래로 금이 가는 것을 볼 수가 있는데 치아도 이처럼 수직으로 균열이 생길 수가 있는 것이지요. 치아가 균열하는 원인은 꽤 다양합니다. 평소에 질기거나 딱딱한 음식을 자주 섭취하는 경우, 잠을 자거나 할 때 이갈이 습관이 있는 경우, 혹은 외상에 의해서. 그리고 충치나 치주 질환으로 인해 잇몸이 약해지면서 자연스레 균열이 생기는 경우가 있지요.
충치와 치아 균열의 상관관계?
보통 치과 관련 포스팅을 읽으시게 되면 치아 균열이 충치와는 전혀 상관없는 질환인 듯 설명하는 경우가 많습니다. 물론, 치아가 없더라도 치아에는 균열이 발생할 수 있지만 충치로 인해서 치아 균열이 발생할 수 있습니다. 오히려 더 심각한 경우라면 말이죠.
이는 충치로 인해서 신경에 염증이 생긴 경우에 해당하는데요. 만약 신경까지 염증이 퍼졌다는 것은 충치가 꽤나 진행된 상태이며 신경치료가 필요한 단계라고 할 수 있죠. 심한 충치, 파절, 균열, 마모 등의 증상이 같이 나타나는 이유는 신경에 염증이 생기게 되는 것이고 만약 통증 자체가 극심하진 않더라도 이것이 만성화되어서 지속적인 불편함을 초래할 수 있습니다. 신경뿐만 아니라 치주조직까지 염증이 생긴 경우에는 치료가 더욱 시급해지는 단계일 수 있지요.
그렇다면 치료는?
균열이 생긴 치아는 자연적으로 회복되는 것이 거의 불가능합니다. 특히 뿌리 끝까지 균열될 경우 뿌리 틈 사이로 균이 침투하여 치아 내부 신경 부분까지 감염되기 때문에 자연치유는커녕, 오히려 계속해서 심해지는 특성이 있지요. 충치로 인한 균열은 결국 신경치료를 해야 한다는 뜻입니다.
치아에 구멍을 내어 손상된 신경을 정밀하게 제거하도록 합시다. 여기서 중요한 것은 치아 뿌리까지 정확한 거리를 측정하여 염증이 남지 않게끔 제거를 해야 한다는 것이지요. 보통 3~4회 정도의 과정을 거쳐야 합니다. 이후 신경이 있던 자리에 인공재료를 채워 넣고, 봉한 다음 치아를 씌우도록 합니다. 만약 이것이 충치에 의한 균열이라면 충치 제거도 같이 행해지겠지요.
보통, 신경을 제거한 다음에는 인공 보철물로 크라운을 사용하게 됩니다. 금니나 혹은 심미적 기능을 고려하여 자연치아색상을 이용하여 최대한 자연스러운 케어를 받으실 수 있습니다.
