입속에 박테리아가 단백질을 분해하면서 생기는 휘발성 황화합물로 인해 입에서 좋지 않은 냄새가 납니다. 혀의 안쪽에 서식하는 많은 양의 박테리아가 입안에 남아있는 음식물 찌꺼기나 죽은 세포 또는 콧물 등을 부패시키면서 썩은 달걀 냄새를 발생합니다.
구취가 발생하는 원인은 다양하게 있습니다. 입이 건조할 때, 입속이 청결하지 못할 때, 공복에 침 분비량이 적을 때, 여성의 경우 생리 기간일 때, 마늘이나 양파, 고기, 치즈 등을 먹었을 때, 치주염이 있을 때, 혀에 백태가 낀 경우 등 여러 가지가 있습니다. 이외에도 기관지염, 폐렴, 신장염, 신장 질환, 암, 당뇨 등의 전신 질환이 있을 경우 구취가 발생할 수 있습니다. 전신 질환으로 인한 구취는 질환의 정도가 매우 심한 경우에만 나타나며 대부분의 구취는 입안의 문제 때문에 발생합니다.
구취를 진단하고 검사하는 방법으로 구취의 직접적 요인으로 작용하는 휘발성 황화합물의 양을 측정해 객관적인 구취의 정도를 파악하는 핼리 미터 검사와 구강 건조증 유무를 확인하기 위한 침 분비량 측정 검사 등이 있습니다. 객관적으로 측정된 구취의 정도가 정상 범위지만 구취로 인해 고민하고 있으면 망상이나 건강 염려증에 의한 주관적 구취일 가능성이 있습니다. 내과적 이상 여부를 판단하기 위해 설문지를 작성하기도 합니다.
구취는 90% 정도는 구강 내에 있으니 우선은 구취 발생에 직접적으로 관련된 구강 내 요인들을 찾아 제거하는 것이 첫 번째입니다. 이후 적절한 관리가 이루어져야 치료 효과도 유지됩니다. 올바른 방법으로 하루 두 번 칫솔질을 하고 치실과 치간으로 치아 사이의 틈을 닦아주고 정기적인 치과 방문으로 구강 상태를 점검하고 치석제거를 하는 것이 도움 됩니다.