치아는 음식물을 먹을 때 음식물을 잘게 부수고 저작활동으로 소화 흡수를 돕는 기관이었어요. 그래서 치아를 첫 번째 소화기관이라고 부르기도 했어요. 치아는 저작기능 외에도 발음을 정확히 형성하는 기능과 입술을 지지하는 미관상의 기능을 수행하기도 했어요.
일반적으로 사람의 치아는 단 한 번, 유치에서 영구치로 교체되며 다 자란 성인의 영구치는 사랑니를 제외하고 28개이었어요. 이 영구치는 저마다 다른 역할을 수행하기 때문에 치아가 한 개만 탈락되어도 여러 불편함이 뒤따를 수 있었어요.
그렇기 때문에 영구치가 손실된 경우에는 인공 치아를 사용해야 했어요. 오늘은 태평역임플란트치과와 함께 인공치아의 한 종류인 임플란트에 관해 알아보실 수 있었어요.
인공 치아는 기존에 가지고 있던 자연치아를 도저히 사용할 수 없는 경우에 고려되는 방법이었어요. 예를 들어 사고 등으로 치아가 깨지거나 빠진 경우, 충치나 치주염이 심해 발치가 불가피한 경우를 생각해 볼 수 있었어요.
이렇게 치아가 상실된 경우에는 가급적이면 인공 치아를 사용해 치아의 빈 자리를 메꿔주어야 했어요. 이가 빠진 자리는 음식물이 끼기 쉬운데 양치질을 꼼꼼히 하기는 어려워 주변 치아에 충치가 생길 가능성이 높아졌어요.
빈 자리를 채우기 위해 주변 치아가 이동하며 얼굴 골격에 변형이 발생하거나 잇몸 퇴축이 오기도 했어요. 잇몸 퇴축이 오면 자연히 주변 치아도 약해지기 쉬웠어요. 물론 음식물을 섭취하는 데에도 불편함이 발생했어요. 특히 앞니를 잃은 경우에는 미관상 좋지 않을 뿐더러 발음이 새는 문제가 뒤따랐어요.
이처럼 자연치를 잃어 인공 치아가 필요한 경우에는 임플란트를 고려할 수 있었어요. 임플란트는 인공 치아 시술의 한 종류로 치아를 잃은 자리에 인공 치아를 식립하는 방법 혹은 그렇게 식립한 인공 치아를 말했어요.
틀니나 브리지와 비교해 자연 치아와 보다 유사한 형태와 기능을 기대할 수 있어 각광받는 방법이었어요. 태평역임플란트치과에서 실시하는 임플란트 진행 방법은 다음과 같았어요. 먼저 잇몸뼈에 티타늄 재질의 나사를 식립했어요.
이 나사는 자연 치아의 뿌리처럼 치아를 잇몸뼈에 고정하고 지탱하는 역할을 했어요. 나사가 잇몸뼈와 잘 붙으면 그 위에 지대주를 올린 뒤 치아 형태의 보조물인 크라운을 올리면 새 치아가 완성되었어요. 나사가 잇몸뼈와 엉겨 붙기까지 수 개월이 소요될 수 있으므로 시술 기간을 넉넉하게 잡아야 했어요.
다른 인공치아 시술에 비해 소요되는 시간이 긴 편임에도 불구하고 임플란트가 두루 활용되는 이유는 그 시간을 감수할 만한 장점들이 있기 때문이었어요. 임플란트의 장점으로는 먼저 외관상 자연 치아와 이질감이 적다는 점을 꼽을 수 있었어요.
주변 치아의 생김새 및 색상을 참고해 개인에게 알맞은 모양새로 치아를 제작하기 때문에 인공치아임에도 자연스러운 모양을 가지고 있었어요. 두 번째는 기능상 자연 치아와 흡사하다는 점이었어요.
틀니나 브리지에 비해 이물감이나 유격이 적고 본래 치아를 가지고 있을 때 처럼 식사를 하고 치아를 관리할 수 있었어요. 세 번째는 수명이 길다는 점이었어요. 식립된 임플란트는 반영구적인 수명을 가지고 있으며 크라운 부분만 따져도 10년 이상의 수명을 가지고 있었어요.
다양한 장점이 있는 기술이지만 임플란트 식립이 어려운 경우도 있었어요. 고혈압 등 심혈관 질환을 가지고 있거나 당뇨 등 스스로 조절할 수 없는 대사성 질환을 가진 경우에는 임플란트 식립 시 주의가 필요했어요. 중증의 정신질환이 있는 경우도 마찬가지이었어요.
시술 진행 중에는 금주가 필요하기 때문에 알코올 중독이 있는 경우에도 임플란트 진행이 어려울 수 있었어요. 턱뼈에 방사선 치료를 받았다거나 개구 제한이 있는 경우에도 시술의 진행 방법 상 어려움이 뒤따를 수 있었어요.
임신 중인 경우에도 임플란트를 미뤄야 했어요. 기본적으로 임플란트는 범용적으로 사용할 수 있는 시술이었어요. 그러나 상기 사유로 주의해야 할 부분이 있다면 태평역임플란트치과와 구체적으로 상의해 시술을 결정해야 했어요.
한편 구강 구조상 잇몸뼈의 높이나 너비가 부족하거나 뼈가 약한 경우에도 임플란트 식립에 제한이 생길 수 있었어요. 연령대가 높거나 충치나 치주염 등 기존 질환으로 고생한 경우에 잇몸뼈 문제가 발생하곤 했어요.
임플란트가 잇몸에 구멍을 뚫어 인공 치아를 세우는 방법이니만큼 내원인의 잇몸 건강은 시술의 안정성과도 관련 깊은 문제이었어요. 다행히 이 경우에는 임플란트를 식립하기 전 사전 처리를 함으로써 문제에 대처할 수 있었어요.
태평역임플란트치과는 모자란 잇몸뼈를 보충하기 위해 골이식을 진행하고 있었어요. 건강한 잇몸을 가지고 있는 경우와 비교해 임플란트 식립의 난이도가 높아지기는 하지만 진행이 불가한 것은 아니니 해당 사유가 있다면 담당의와 충분히 상의해 시술을 진행할 수 있었어요.
임플란트는 자연치아와 비슷한 형태와 기능을 가지고 있으므로 임플란트 식립 후에는 평상시처럼 양치질과 가글로 관리하실 수 있었어요. 간혹 임플란트에는 충치가 생기지 않는다는 이유로 구강 관리를 소홀히 하는 경우가 있었어요.
그러나 구강 관리를 게을리 하면 다른 치아에 충치가 생길 수 있을 뿐만 아니라 임플란트 주위에 염증이 발생할 수 있으므로 위생 관리에 꾸준히 주의를 기울여야 했어요.
평소에는 양치질과 함께 치간칫솔이나 치실의 사용하고 정기적으로 구강 검진을 받는다면 임플란트 관리에 도움이 될 수 있었어요. 지금까지 임플란트에 관해 알아보았어요. 해당 사안으로 궁금한 점이 있다면 태평역임플란트치과에 문의하실 수 있었어요.
