우리의 치아는 우선 성장기를 거치면서 젖니(유치)가 다 빠지고 영구치가 자라기 시작합니다. 영구치는 당연히 젖니에 비해 더 튼튼하고 딱딱하거나 질긴 음식물일지라도 잘 씹어 삼킬 수 있습니다. 그리고 영구치라는 단어를 봐도 알 수 있듯이 이 치아는 한번 손상을 입거나 빠지게 되면 다시는 새로 돋아나지 않습니다. 그만큼 주의를 기울이고 관리를 잘해야 하겠죠.
하지만, 모든 사람의 치아가 다 일률적으로 튼튼하지도 충치와 같은 잇몸질환을 겪게 되면서 영구치에 손상이 가고 점차 약해질 수 있습니다. 과거에는 이렇게 손상된 치아를 제거하는 방법밖에 없었지만 다양한 의료 기술이 발전하면서 치아를 깨끗하게 관리하고, 또 인공 구조물을 통해서 이의 기능을 대신할 수 있는 치료법들도 많이 생겼습니다.
그중에서 가장 대표적인 것이 바로 '인레이'입니다.
인레이 치료법이란 무엇인가?
인레이는 우리에게 보다 익숙한 아말감, 레진, 임플란트 등과 마찬가지로 잇몸질환이나 외부 충격으로 손상이 생긴 치아를 보철물을 통해 기능에 보완해주는 치료법입니다. 충치가 있는 부분만 퍼즐 모양으로 형성하고 본을 떠서 그 모양대로 보철물을 만들고 접착을 하는 방법으로써 특히 충치 부위가 넓다거나 치아와 치아 사이에 충치가 생긴 경우에 바로 이 인레이를 고려하게 됩니다.
물론 모든 충치 치료에 인레이를 사용하게 되는 것은 아닙니다. 보통 인레이는 레진과 비교가 되는 경우가 많은데 이 두 가지 치료법은 증상의 정도와 치료 과정에 있어서 상이한 차이점을 보이므로 정확하게 알아두는 것이 필요합니다.
충치치료, 레진 vs 인레이
레진과 인레이의 공통점은 둘 다 충치치료에서 사용된다는 것입니다. 하지만 차이점이 있다면 충치 초기에는 레진을, 그리고 조금 더 진행이 되고 환자가 충치로 인해 심한 통증을 느끼는 경우에는 인레이를 적용하는 경우가 많습니다.
아픈 증상이 없고 치아가 맞닿는 교합면 또는 사이에 생기는 경우가 많아 육안으로 확인하기 어려운 초기 충치는 레진 치료를 시행합니다. 이때는 충치가 깊게 자리 잡아 있지 않기 때문에 치아에 변형을 줄 필요도 없습니다. 하지만 그에 비해 인레이는 충치가 상아질까지 진행이 되어서 간헐적인 통증은 물론이고 온도에 민감해지는 시기에 시행됩니다.
물론 충치가 꽤 진행이 되었다고 하여서 신경치료가 필요하진 않습니다. 치아의 본을 뜬 다음 금, 세라믹 등으로 보철물을 만들어서 본을 뜬 부분에 채워줌으로써 충치를 제거한 부위를 세밀하게 충전을 해주는 정밀 시술법이라고 할 수 있겠습니다.
인레이 보철물의 종류
치아에 부착하게 되는 보철물에는 다양한 종류가 있습니다. 이 보철물은 비용이나 강도, 심미성 등의 이유로 크게 분류가 됩니다. 가장 흔하게 사용되는 것이 골드 인레이. 즉, 보철물로 금을 사용하는 것입니다. 금은 인체에 무해하고 부식이 없으며 강도가 자연치아와 유사하기 때문에 기능으로선 빠지는 것 없이 좋습니다. 하지만 특유의 반짝거리는 색깔 때문에 요즘 젊은 분들은 금보다는 테세라 인레이를 선호합니다.
테세라 인레이 역시 단단하여 깨지기 쉽지 않은 만족스러운 강도를 가지고 있습니다. 마모가 잘되지 않는 데다가 색깔도 자연치아와 유사하기 때문에 심미적인 만족감이 큰 편에 속합니다. 다만 결국 금이던 테세라든 일종의 세라믹 재질인 만큼 금속에 비해 강도가 약할 수 있기 때문에 이 부분은 주의하여 관리하는 것이 중요하겠습니다.
