사고를 당했거나 치과 질환으로 인해 치아가 빠졌을 때 이를 대신할 수 있는 것이 임플란트입니다. 치아의 뿌리 역할을 하는 픽스처를 잇몸뼈에 심고 치아와 유사한 보철물을 연결함으로써 심미성과 기능성을 복원시킬 수 있죠.
하지만 임플란트가 만능은 아닙니다. 임플란트를 식립할 경우 관리에 신경을 써야 합니다. 관리에 신경을 쓰지 않고 함부로 사용할 경우 수명 기간이 금방 줄어들어 제 식립을 할 수도 있으며 다양한 합병증에 노출될 수 있습니다. 그렇다면, 임플란트를 어떻게 관리해야 하고 사용기간은 어떻게 달라지는지 알아보도록 하겠습니다.
임플란트의 평균 수명
임플란트는 크라운이나 브리지와 같은 기존 보철물과 비교했을 때 수명도 긴 편입니다. 대체로 20~30년 정도 사용할 수 있는 것으로 나타납니다. 물론 시술 후 나사를 교정하거나 최상부에 있는 보철물을 교체하는 등의 부분적으로 치료를 받아야 할 수는 있지만, 기존 보철물에 비해 채 치료를 받아야 하는 경우는 드뭅니다.
물론 이렇게 임플란트를 오래 사용하기 위해서는 관리가 필요합니다. 잇몸뼈에 심어진 본체가 튼튼해야 상부만 교체하는 정도로 끝날 수 있습니다. 따라서 치료가 끝난 이후에도 정기적으로 내원하여 검진을 받고 스케일링과 같은 관리에 신경 써야 합니다.
임플란트 관리 시 주의해야 할 후유증
가장 주의해야 할 것은 ‘염증’입니다. 임플란트 치아는 수직구조인데다 자연치 주변부와 같은 촘촘한 조직이 없기 때문에 한 번 염증이 생기면 바로 아래쪽 뼈조직까지 침투합니다. 임플란트를 심은 다음 생기는 부작용의 30%가 ‘임플란트 주위염’이기 때문입니다. 동양인은 서양인과 비교해 잇몸 넓이가 좁아 하부구조물 직경은 좁고 상부구조물은 큰 부자연스러운 형태이기 때문에 음식물이 낄 확률이 더 높아 주의해야 합니다.
임플란트를 심은 다음 생기는 부작용의 30%가 ‘임플란트 주위염’입니다. 동양인은 서양인과 비교해 잇몸 넓이가 좁아 하부구조물 직경은 좁고 상부구조물은 큰 부자연스러운 형태이기 때문에 음식물이 낄 확률이 더 높아 주의해야 합니다.
임플란트 수명을 늘리기 위한 여러 관리 방법
염증은 임플란트 아래쪽 잇몸뼈를 녹이기 때문에 재수술을 해야 할 수도 있습니다. 결국 칫솔질, 스케일링 등 사후관리가 중요합니다.
스케일링은 연 1회 건강보험이 적용되지만, 학계에서는 건강한 사람도 최소 6개월에 한 번은 치과를 방문하는 것이 좋습니다. 스케일링을 위해 자주 방문하고, 주치의를 두고 정기적으로 관리할수록 치료 비용을 줄일 수 있습니다. 또 항상 치아를 하는 것을 습관화해야 합니다. 제대로 된 양치 방법을 인지하고, 3개월을 주기로 칫솔을 교체해 주는 것이 좋습니다.
마지막으로 치아 뿌리를 대신한 임플란트 부위는 힘은 더 좋고 감각은 떨어지기 때문에 더 왕성하게 사용할 수 있습니다. 1년간은 부드러운 것부터 씹도록 주의해야 합니다.
