기대 수명이 늘어나면서 치아 건강은 더욱 중요해졌어요. 그러나 식생활 습관이 변화하면서 과거보다 치아 건강은 더욱 위험에 노출되고 있었어요. 의료기술이 발달하면서 건강하지 못한 자연치아를 효과적으로 대체할 수 있게 되었어요.
이에 따라 과거와 달리 너무 쉽게 치아를 발치하고 인공치아로 대체하곤 하는데, 최대한 자연치아를 살리는 노력을 우선해야 했어요. 복정역치과 치료는 자연치아의 건강을 오랫동안 유지하면서 저작기능과 발음기능을 정상적으로 수행할 수 있도록 하는 것이 목적이었어요.
자연치아를 대체하는 치료는 치아의 기능성과 심미성을 회복할 수 있지만, 자연치아보다 저작기능이 떨어질 수밖에 없었어요. 또한, 자연치아보다 외부 충격에 취약하기 때문에 최대한 자연치아를 살리는 치료를 계획하는 것이 중요했어요.
자연치아를 살리는 방법으로 우선 신경치료가 있었어요. 신경치료는 치아 뿌리 끝에 문제가 있는 혈관이나 신경 등을 제거하여 자연치아를 살리는 방법이었어요. 신경치료 이후 다시 염증이 생겨 통증이 있다면 보통 발치를 고려하게 되었어요.
그러나 발치 전 치근단 절제술을 통해 문제가 생긴 치아 뿌리의 일부를 잘라낼 수 있었어요. 치근단 절제술은 염증이 발생한 치아 뿌리를 맨눈으로 확인하기 힘들기 때문에 현미경을 활용해 섬세하게 절단했어요.
현미경을 사용하면 보다 정확하게 염증 부위를 치료할 수 있어 성공률이 높았어요. 발치 전 고려할 수 있는 또 다른 치료로 치아재식술이 있었어요. 치아재식술은 치아와 잇몸 부위의 염증을 깨끗이 제거하는 방법이었어요. 치아를 발치한 뒤 눈으로 직접 염증을 보면서 제거하고 발치한 치아를 다시 심었어요.
몸이 아프면 바로 병원을 찾곤 하지만, 치아가 아프면 크게 신경 쓰지 않고 방치하다가 증상이 악화해야 복정역치과를 방문하는 경우가 많았어요. 치과 질환의 대부분은 초기에 자각증상이 없고, 서서히 진행되기 떄문에 주기적으로 구강검진을 시행해 조기에 발견하는 것이 중요했어요.
만약 치아에 충치, 치주질환, 파절 등 치과질환이 생겼을 때 조기에 치료하지 않아 증상이 악화했다고 하더라도 무조건 발치하는 것은 바람직하지 않았어요. 최대한 자연치아를 보존할 수 있는 방법을 시행해봐야 했어요.
치은염이 생기면 잇몸이 빨갛게 부어오르면서 양치할 때 피가 날 수 있었어요. 초기라면 스케일링 등 간단한 치료로 회복할 수 있으나 통증이 심하지 않아 증상을 인지하기가 어려웠어요. 이 때문에 적절한 치료 시기를 놓쳐 치주염으로 이어지는 경우가 많았어요.
치은염을 적기에 치료하지 않으면 치주염으로 발전했어요. 염증이 잇몸에만 국한되었다가 점차 확대되면서 치조골 파괴와 잇몸조직 상실로 인한 치아 뿌리의 노출이 발생하게 되었어요.
심한 경우 치아가 흔들리면서 치아 상실로 이어질 수 있었어요. 치주질환이 심하지 않다면 비수술적 치료를 시행하게 되었어요. 대표적으로 복정역치과의 스케일링과 치근활택술이 있었어요. 비수술적 치료를 통해 치태, 치석, 염증의 제거와 치주조직의 재부착 및 재생을 기대할 수 있었어요.
수술적 치료에는 치은절제술, 치은성형술 등이 있었어요. 필요에 따라 시야 확보를 위해 잇몸을 절개나 절제한 뒤 깊숙한 위치에 있는 치석을 제거하거나 치주조직을 정상적으로 바꿨어요.
오랫동안 치아를 건강히 사용하려면 평소에 꾸준한 관리가 필요했어요. 그렇지 않으면 치아에 충치가 생기고, 초기에 자각 증상이 없어 알아차리기 어려웠어요. 충치는 진행단계에 알맞은 치료 방법을 고려해야 하는데, 충치 부위가 작은 초기에 치료하는 것이 가장 좋았어요.
어느 단계든 치아가 손상되었다면 자연적으로 치유되지 않으므로 주기적으로 복정역치과에서 구강검진을 받아 조기에 진단받는 것이 바람직했어요. 충치 초기 단계에는 치아의 가장 바깥쪽인 법랑질이 썩어 특별한 증상이 나타나지 않았어요.
충치가 법랑질을 뚫고 상아질까지 진행되었다면 통증이나 구취가 발생할 수 있었어요. 신경과 혈관이 분포한 치수까지 충치가 진행되었다면 심한 통증을 느끼고, 신경치료를 고려해야 했어요. 신경치료는 발치 전 자연치아를 살리는 방법으로 심한 충치를 비롯해 치아가 깨진 경우, 치아에 금이 간 경우에 시도할 수 있었어요.
자연치아를 최대한 살리도록 노력해야 하는 이유는 인공치아보다 우수하기 떄문이었어요. 자연치아는 고유의 세포와 신경을 갖고 있어 음식의 온도나 딱딱함 정도를 느낄 수 있었어요. 차갑거나 뜨거운 자극에 대처할 수 있어 훨씬 자연스럽게 음식물을 씹는 것이 가능했어요.
또한, 인공치아와 달리 자연치아는 잇몸인대가 있었어요. 잇몸인대란 치아와 잇몸뼈 사이에 위치한 얇은 막인데, 치아에 충격이 가해졌을 때 완화 작용을 했어요. 게다가 세균의 침입을 막기 때문에 염증이 생겼을 때 퍼지는 속도를 지연시킬 수 있었어요. 하지만 인공치아는 잇몸인대가 없는 탓에 염증이 생겼을 때 보다 빠르게 진행되었어요.
자연치아는 치아끼리 적절한 간격을 두고 위치하고 있어 구강위생을 관리하는 데 훨씬 편리했어요. 자연치아를 대체하는 방법이 발전하면서 대중화되고 효과적으로 회복할 수 있으나 자연치아보다 우수하다고 말할 수는 없었어요.
따라서 치아를 상실한 경우가 아니라면 최대한 자연치아를 보존하는 방법을 고려해야 했어요. 모든 질환은 조기에 발견해서 빠른 대처가 가장 중요했어요. 충치나 치주질환 등 증상이 심해지면 치료가 더욱 까다로워지고 발치를 고려해야 하는 상황에 놓일 수 있었어요. 자연치아를 오랫동안 유지하기 위해서 복정역치과에서 정기검진을 시행하고, 꾸준히 관리해야 했어요.
