치아는 재생되지 않는 대표적인 기관이었어요. 그러다 보니 의학의 발전과 함께 인공 치아 기술도 꾸준히 발전해서 최근에는 자연 치아와 외관상 크게 다르지 않은 수준에 이르렀어요. 하지만 임플란트와 같은 인공치아 기술이 아무리 발전했다고 해도 본래 내 치아만큼 만족스럽기는 어려운 일이었어요.
그러니 치아에 일부 문제가 발생했더라도 섣불리 발치를 진행하기보다는 가능한 한 자연치아를 살리는 데에 집중해야 했어요. 내 치아를 건강하게 유지하기 위해 평상시에도 관리를 게을리해서는 안되겠죠. 오늘은 모란역치과와 함께 자연치아 살리기가 중요한 이유를 살펴보고 내 치아를 해칠 수 있는 각종 질환들에 관해 알아보실 수 있었어요.
인공치아 기술은 인류의 역사와 함께했다고 해도 과언이 아니었어요. 인공치아의 한 종류인 틀니가 사용된 기록은 기원전으로 거슬러가도 찾아볼 수 있었어요. 불가피한 사유로 치아를 잃었을 때 사용할 수 있는 방법으로는 틀니, 브리지, 임플란트가 있었어요.
최근에는 임플란트 시술이 각광받고 있는데, 다른 방법에 비해 자연 치아와 가장 유사한 형태와 구조를 갖추고 있기 때문이었어요. 실제로 임플란트를 식립한 경우에는 본래 자신의 치아를 사용하는 것처럼 음식을 먹고 양치질을 할 수 있었어요.
하지만 임플란트 식립을 위해 오랜 시간이 소요되고 임플란트가 자리를 잡은 뒤에도 전에 비해 철저한 치아 관리가 필요했어요. 임플란트에 손상이 생기거나 임플란트 주위에 염증이 발생하는 문제가 발생할 수 있기 때문이었어요.
인공 치아 식립 자체가 어려운 경우도 있었어요. 기본적으로 임플란트는 두루 사용할 수 있는 방법이지만 개인의 상황에 따라 식립의 난이도가 높아지거나 식립이 불가능한 경우도 있다는 것이었어요.
고혈압이나 당뇨 등 기존 병력이 있는 경우가 이에 해당했어요. 발치가 어려운 전신 질환이 있거나 심각한 정신질환이 있는 경우에도 담당의와 상의해 시술 가능성을 검토해야 했어요. 잇몸뼈가 임플란트를 지지할 정도로 튼튼하지 않거나 높이 내지는 너비가 부족한 경우에도 인공 치아 시술이 어려울 수 있었어요.
노화로 잇몸이 약해진 경우, 충치나 치주염으로 인해 잇몸 퇴축이 진행된 경우가 이에 해당했어요. 모란역치과에서는 골이식을 통해 부족한 잇몸뼈를 보충하는 방법으로 잇몸 문제에 대처하고 있지만 임플란트의 난이도가 일반적인 경우에 비해 상승한다는 점은 변하지 않았어요.
이렇게 자연치아를 살리는 것이 중요한 사유를 알아보았어요. 외부적인 충격을 받아 치아에 손상이 생긴 경우가 아니라면 자연치 손상 문제는 구강 건강의 문제와 연관 깊었어요. 먼저 치주 질환을 살펴볼 수 있었어요.
치주 질환이 심해지면 치아를 지탱하는 잇몸 조직이 약해져 치아가 흔들리고 빠질 수 있었어요. 잇몸이 무너지는 질환이기 때문에 추후 인공치아 식립이 어려워진다는 점도 유의해야 했어요.
하지만 해당 질환은 오랜 시간에 걸쳐 잇몸과 치아에 손상을 주기 때문에 정기적인 검진만으로도 조기 발견 및 처치가 가능했어요. 잇몸이 아프거나 피가 나는 증상, 치석이 많이 쌓여 있고 치아가 점점 길어지는 증상, 입맛이 나쁘고 구취가 심해지는 증상이 있다면 치주 질환이 원인일 수 있으니 모란역치과의 도움을 받아 대처해야 했어요.
흔히 충치라고 하는 치아우식증도 치아 건강을 해치는 대표적 문제이었어요. 초기에는 별다른 증상이 없기 때문에 더 위험할 수 있었어요. 충치의 원인은 음주나 흡연, 치아 관리 소홀 등 나쁜 생활습관으로 인한 치태와 치석이었어요.
자연적으로 사라지는 경우가 드물기 때문에 충치를 방치할 경우에는 주변 치아로 충치가 확장되거나 충치가 깊숙이 파고들어가 신경을 자극해 극심한 고통이 발생할 수 있었어요.
이와 함께 치아가 부식되어 약해질 수 있기 때문에 충치가 심각한 경우에는 발치까지 고려하기도 했어요. 다행히 충치도 정기검진과 신속한 내진으로 대처할 수 있는 질환이었어요. 진행 초기에는 충치 부위를 삭제한 뒤 레진으로 홈을 때우는 것으로 충분할 수 있었어요.
규모가 보다 깊어져 신경 부위에 염증이 발생했다면 신경치료가 필요할 수 있었어요. 모란역치과는 이 경우에 충치로 변성된 신경을 제거한 뒤 이를 대체할 자재를 채워 넣는 방법을 사용했어요. 약해진 치아를 보호하기 위해 크라운을 씌우기도 했어요.
염증이 심해 일반적인 신경치료가 어려운 경우에도 가능한 한 발치 없는 방법을 선택해야 했어요. 치아 뿌리를 절제하는 치근단 절제술이 이에 해당했어요.
반대로 외상이나 충치 치료로 치아 손실이 많아 치아 뿌리만 남아 있을 때 사용할 수 있는 방법으로 치관확장술이 있었어요. 치아의 건강 이상을 처치한 뒤 보철 작업을 진행해야 하는데 치아 삭제량이 많은 경우에 남은 치아 뿌리를 뽑아내지 않기 위해 선택할 수 있는 방법이었어요.
의료 기술의 발달에도 불구하고 인공치아 기술에는 여전히 한계점이 남아있었어요. 그러니 이미 치아가 뽑혀 나갔다던가 하는 사정이 없다면 가능한 한 자연치아를 살릴 수 있도록 노력해야 함을 살펴보았어요.
발치가 필요할 수 있는 구강 질환들도 함께 알아보았는데, 당해 질환의 대다수는 청결 유지만으로도 방비할 수 있으므로 평상시 양치질을 꼼꼼히 하는 것이 도움이 되었어요. 솔이 너무 부드럽거나 단단하지 않은 칫솔로 하루 3회 이상, 식후 즉시 양치질을 하는 것이 바람직하며 치실이나 치간칫솔, 가글을 보조적으로 활용할 수 있었어요.
또한 정기적으로 모란역치과에 내원해 검진을 받음으로써 눈치채지 못한 이상을 확인, 처치할 수 있었어요. 내 치아만큼 내게 잘 맞는 치아는 없다고 했어요. 치아 건강 관리에 힘써서 건강하고 튼튼한 치아를 유지하시기 바랐어요.
