사랑니. 청춘의 상징이라는 멋있는 별칭을 가지고 있기도 하지만, 구강 가장 안쪽에 자라나면서 엄청난 통증과 불편함을 유발하기도 하는 치아이기도 합니다. 사랑니는 영구치 중에서 가장 안쪽에 있는 제3대 구치를 말하며, 치아 중 가장 늦게 나오는 치아입니다. 보통 17세~25세 무렵에 맹출 한다고 하는데 물론 꼭 이 시기에 나는 것만은 아니며 좀 더 빠르게, 혹은 좀 더 늦게 자라나기도 합니다.
게다가 사랑니는 무조건 발치를 해야 하는 것은 아닙니다. 정상적인 모양으로 방출하는 경우에는 발치를 하지 않고도 일상생활에서 아무런 불편함 없이 사용하는 분들이 많습니다. 그렇다면, 사랑니는 어떤 경우에 발치를 해야 할까요? 그리고 아픈 사랑니를 방치하게 되면 어떤 문제점이 생기는지, 사랑니에 대한 여러 가지 정보에 대해 알려드리도록 하겠습니다.
발치해야 하는 사랑니란?
그렇다면 발치를 해야 하는 사랑니의 기준은 무엇일까요? 바로 사랑니가 신경을 건드려 통증을 유발하는지, 아닌 지입니다. 즉, 사랑니가 났는데 통증이 생기거나 붓기가 차오르는 경우에는 신경을 건드렸다는 뜻이기도 합니다. 신경을 건드리는 경우를 매복 사랑니라고 하는데요. 이는 치아가 똑바로 나지 않고 잇몸 쪽으로 누워있거나 숨어있는 경우를 말합니다.
반쯤 누워있는 경우를 부분 매복 사랑니, 아예 나오지 않고 수평으로 묻혀 있는 경우를 완전 매복 사랑니라고 합니다. 이러한 매복 사랑니는 신경을 건드리는 것뿐만 아니라 바로 앞의 치아를 무너뜨리면서 충치로 만들 수 있다는 것입니다. 사랑니 쪽에 생긴 충치는 깊게 묻혀 있기 때문에 치료가 쉽지 않고 곧바로 치근을 건드려 상당한 통증과 함께 염증을 발생시킬 수 있으며 더욱 심한 치주 질환으로 발전할 수 있습니다.
사랑니를 방치할 때 생기는 위험성
그렇다면 사랑니 발치 수술이 단순히 무서워 이를 방치하게 되면 어떤 일이 벌어질까요? 매복 사랑니는 단순히 치아 자체의 문제를 넘어서 구강 전체에 악영향을 끼칠 수 있습니다. 염증부터 충치, 그리고 치아 배열이나 구강 입 냄새 등이 주요 위험 요인이죠.
우선 사랑니를 계속해서 방치하게 되면 점점 뿌리가 길어지고 턱뼈가 단단해지면서 발치하기 어려워집니다. 심하게 매복이 된 경우는 말할 것도 없지요. 사랑니 바로 앞 치아에서는 치아 우식이나 다양한 치주 질환에 노출될 수 있으며 낭종을 동반하는 경우에는 뼈조직을 크게 흡수시켜 구강 전체를 약화시키는 결과를 초래합니다.
치아 배열에도 큰 영향을 줄 수 있는데요. 치열을 앞으로 밀어냄으로써 앞니가 서로 겹치게 되어 아래턱에 가해지는 충격에 취약해져서 치아 부위에 골절이 쉽게 일으키는 원인이 될 수 있습니다.
사랑니 발치 후 주의사항
사랑니를 발치한 이후에도 모든 것이 끝났다고 안심해선 안됩니다. 흔들리지 않는 치아를 무리해서 뽑은 만큼 신경이 예민해져 있을 수 있고 출혈이 발생하였기 때문에 조심히 구강 관리를 해야 후유증이 없는데요.
반드시 발치 후 지켜야 하는 주의사항을 기억해주시길 바랍니다. 우선, 발치 후 약 2시간 동안은 치과의사가 쥐여준 거즈를 물고 있어야 합니다. 이 거즈는 출혈한 피를 막아주기 때문에 2차 감염이나 빈혈 등의 후유증을 막아줄 수 있습니다. 그리고 통증을 완화시킬 수 있도록 꾸준히 진통제나 소염제를 섭취해야 합니다.
그리고 시술 후 1주일 간은 음주나 흡연을 자제하도록 합시다. 카페인이나 니코틴 등의 물질은 신경에 자극을 줄 수 있습니다. 그 밖에도 전체적으로 구강을 청결하게 관리하지 않으면 통증, 부종, 출혈이 심해질 수 있어 주의해야 합니다.
