치아 관리에 대해 드릴 소리뿐만 아니라 눈을 가린다거나 경제적 부담이 크다거나 하는 여러 이유로 기피하게 되는 것이 사실이었어요. 이유는 다양하지만, 복합적으로 인해 치과 진료는 많은 분이 꺼려하곤 했어요.
때문에 수진동치과에 내원한다고 하더라도 어쩔 수 없이 욱신거림이나 시큰거림이 있어 내방하는 경우가 많죠. 그러한 이유로 내방한 경우 대부분 충치가 심각하게 진행된 상태이기 때문에 상당히 큰 부분을 제거한 후 메우는 과정이 진행되어야 했어요.
경우에 따라 신경 감각을 죽이는 과정을 별도로 진행하기도 해야 하며 주변 인접 치아들의 충치 제거도 동시에 진행돼야 하기도 했어요. 하지만 대부분 충치 제거과정은 눈을 가리고 진행하고 입안에서 진행되기에 명확하게 어떻게 진행되는지 잘 모르는 경우도 많았어요.
충치는 기본적으로 충치균에 의하여 손상된 치아 부분을 긁어내는 과정을 통해 제거되었어요. 이때 드릴을 사용하기도 하고 도구를 활용해 뜯어내기도 했어요.
그 때문에 충치를 제거하는 과정에서 무서운 소리가 들린다거나 치아를 잡아 뜯는듯한 감각 때문에 수진동치과에 대해 거부감을 느끼게 되는 것이었어요. 충치는 겉으로 드러난 부분 외에 치아 내부에도 퍼져 있는 경우가 많기 때문에 생각보다 오랜 시간 혹은 큰 부분을 제거하게 되기도 했어요.
충치가 제거된 이후에는 다양한 재료들을 이용해 긁어내 구멍이 난 부분을 메워주게 되었어요. 이때 사용하는 재료들에는 레진, 금, 세라믹, 지르코니아 등을 사용하게 되었어요. 이런 재료들의 장, 단점이 각각 뚜렷하고 충치의 진행 단계에 따라서도 선택 가능한 부분이 달라지게 되었어요.
기본적으로 충치 진행 단계는 초기, 중기, 말기로 나눌 수 있었어요. 초기의 경우 레진을 사용하게 되고 중기는 금이나 세라믹을 활용하며 말기에는 지르코니아 혹은 금을 사용하게 되었어요. 초기는 크게 불편함이 없고 치아 표면에만 충치가 있는 상태이기 때문에 레진을 통해서도 충분히 홈을 메울 수 있는 것이었어요.
하지만 색이 자연치아와는 차이가 있어 심미성이 우수하지 못하며 강도가 약하기 때문에 좁은 범위인 초기에 사용되는 것이었어요. 반면 금이나 세라믹의 경우 레진에 비하여 강도가 높아 보다 넓은 범위의 충치의 충전물로 사용되게 되었어요.
특히 금의 경우 강도가 매우 높아 말기 충치에도 충전물로 사용하기도 하며 크라운으로도 활용되게 되었어요. 하지만 눈에 띄는 색상인 만큼 앞니보다는 어금니처럼 잘 보이지 않는 위치의 충치에 주로 사용된다고 할 수 있었어요.
그 외에는 세라믹 혹은 지르코니아가 사용되기도 했어요. 세라믹은 인레이로 사용되며 지르코니아는 크라운 형태로 사용되게 되었어요. 둘 다 치아의 색상과 유사하기 때문에 심미적 요인이 우수하고 강도 역시 뛰어나다는 특징이 있었어요.
하지만 어떤 충진재를 사용하고 어떤 방식으로 진행하든, 영구적인 것은 아니며 관리 방법에 따라 사용 기한이 달라지게 되었어요. 그 때문에 욱신거림이나 시큰거림이 없더라도 주기적으로 수진동치과에 내원하여 검진을 진행해야 하는 것이었어요.
무엇보다 충치는 점차적으로 치아 내부 치근까지 파고 들어가며 주변 인접 치아에도 영향을 주기에 초기에 표면에만 충치가 존재할 때 관리하는 것이 권장되는 것이었어요.
특히 뿌리까지 충치균이 파고들게 될 경우 자연치아를 유지하는 것이 아닌 발치를 진행해야 하는 경우도 있었어요. 발치를 하게 되면 인접 치아는 물론이고 치조골에까지 영향을 주기 때문에 가급적 빨리 임플란트 식립을 해야 했어요.
식립의 경우 치아의 상태에 따라 걸리는 시간이나 진행 방법이 달라지기 때문에 발치 직후 진행하는 것이 가장 적절하다 할 수 있었어요. 이런 여러 가지 부분을 고려할 때 충치를 방치하기 보다는 주기적으로 수진동치과를 내원하여 건강검진을 받아 미리 예방하는 것이 현명하다 할 수 있는 것이었어요.
충치는 일반적으로 충치균에 의하여 발생했어요. 또한, 충치가 없더라도 충치균은 항상 입안에 서식하고 있었어요. 충치균이 있음에도 불구하고 충치가 생기지 않는 이유는 평소 꼼꼼하게 관리해주기 때문이었어요.
치아 표면이 울퉁불퉁한 경우 충치균이 서식하기 용이하므로 치석이나 치태가 생기지 않도록 양치질과 더불어 치실과 같은 도구를 사용해주는 것이 도움이 되며, 불소 함량이 높은 치약을 사용하여 치아를 한번 코팅해주는 것도 도움이 되었어요.
또한, 사랑니와 어금니 부근은 칫솔이 닿기 어려운 곳에 위치해 있어 충치가 생기기 용이하므로 치아 구조에 잘 맞는 칫솔을 선택하는 것도 도움이 되었어요. 가글이나 자일리톨의 사용 역시 충치를 예방할 수 있는 방법이기도 했어요.
하지만 무엇보다 권장되는 것은 수진동치과의 정기적 내방이었어요. 만일 충치가 발생한 이후라 하더라도 주기적으로 치과에 내원하여 검진을 받으면 비교적 초기에 발견할 수 있기 때문이었어요. 초기에 발견한 경우 비교적 간단하게 충치를 제거하고 소실된 치아를 메우기도 용이하다 할 수 있었어요.
이 외에도 잇몸에 발생하는 염증이나 부어오름, 충혈 등도 치아를 제대로 지지하기 어려워 구강 건강을 위협하므로 이 역시 꾸준히 확인해주어야 했어요. 아무리 기술이 발달하여 대체 치아가 자연치아의 기능을 흡사하게 구현한다고 하더라도 자연치아와 비교하면 부족한 부분이 있을 수밖에 없었어요.
그 때문에 가급적 치아가 온전히 있을 때 제대로 관리하는 것이 권장되는 것이었어요. 더욱 오래 자연치를 사용하기 위해서라도 가급적이면 주기적으로 내원하여 검진을 받아보시기를 권유 드렸어요.
