요즘 치과진료에 있어서 가장 익숙한 치료 중 하나가 임플란트 시술일 텐데요. 특히, 하얗고 튼튼한 치아를 가지고 싶다는 심미적인 만족감 뿐만 아니라 과거에 영구치가 손상되어 브리지나 틀니로만 대체해야 했던 인공 보철물에 대한 기능 개선이 임플란트를 통해 이루어지면서 많은 분들이 시술을 받고 있습니다.
무엇보다 임플란트는 다른 보철물 시술과는 다르게 주변 치아에서 손상이 일어날 부작용이 적고, 자연치아와의 유사한 강도와 모양을 가지고 있기 때문에 자연스러움을 추구하시는 분들에겐 무엇보다 높은 만족감을 느끼실 수 있을 겁니다. 하지만 임플란트 시술이라고 반드시 완벽한 것은 아닙니다. 우수한 시술법임에는 변함없지만 이를 제대로 관리하지 않는다면 자연치아와 비슷하게 다양한 세균과 염증 반응에 노출될 수 있다는 사실을 아시나요?
임플란트 주위염이란?
만약 임플란트를 받은 부위에서 붓거나, 피가 나고, 입 냄새가 심하다면 주위염을 의심해보아야 합니다. 말 그래도 임플란트를 지지하는 잇몸과 잇몸뼈 주위에서 염증이 발생한 것을 뜻합니다. 임플란트 주위염이 생기는 이유는 치아 관리가 소홀해서 생기는 경우가 많습니다.
우리가 구강위생관리에 소홀했을 때 잇몸 염증이 생기는 것과 마찬가지인데요. 임플란트 치료 후 구강위생 관리를 잘 하지 않는다면 주위 잇몸에 염증이 생길 수 있습니다. 임플란트 후 칫솔질을 제대로 하지 않으면 치아머리에 해당하는 크라운에 치태(치아 표면에 얇은 막으로 세균이 밀집된 상태)가 생기게 됩니다.
이 치태가 쌓이면 치석이 되는데, 치석은 잇몸과 크라운 사이를 벌어지게 합니다. 치태와 치석에 존재하던 진지 발리서 균과 후 소박 테리움 같은 구강 세균이 잇몸 속으로 들어가 염증을 유발하게 되는 것이죠. 심한 경우 잇몸뼈까지 염증이 퍼지는 경우도 있습니다.
오히려 자연치아보다 취약한 임플란트
아무리 임플란트에 대한 기능이 향상하고, 시술에 대한 부작용이 적다고 하더라도 우리 몸에서 자연스럽게 돋아난 자연치아에 비해선 외부 세균이나 바이러스에 취약할 수밖에 없습니다. 물론, 임플란트 시술을 받으시는 분들은 전문의와의 상담을 통해서 이 점을 감안하시고 시술을 받는 것에 동의를 하십니다.
무엇보다 임플란트가 자연치아보다 취약할 수밖에 없는 이유는 자연치아에는 치아와 잇몸뼈 사이에 치주 인대라는 잇몸뼈를 보호해주는 조직이 존재하는데, 이 인공 보철물에는 존재하지 않습니다. 위와 같은 이유로 임플란트 주변에 음식물 잔사가 남아 있거나 치태, 치석을 잘 제거해주지 않으면 자연치보다 염증이 생길 확률이 훨씬 더 높아지게 됩니다.
또한 임플란트에는 자연치아에 존재하는 신경도 없어 염증이 생겨도 통증이 없거나 느리게 나타날 수 있는데요. 이러한 이유로 치과를 방문할 땐 염증이 많이 진행되어 임플란트 주위 잇몸뼈가 상당 부분 흡수되어 있을 때가 많습니다.
임플란트 주위염을 예방하는 방법
우선적으로, 치실과 워터픽 등을 이용해 치아 사이를 깨끗이 닦고, 6개월에 한 번은 치과 검진을 받는 것이 좋습니다. 임플란트 주위염은 통증을 느끼지 못하는 경우가 대부분이기 때문에 방치하면 염증이 발생하고 잇몸뼈까지 손상시킬 수 있습니다. 치태부터 치석까지, 쌓이지 않게 관리하시는 것이 좋습니다.
생활습관을 개선하는 것도 필요합니다. 평소에 흡연을 즐기시는 분들은 임플란트 시술 후에는 큰맘 먹고 금연을 하시는 것이 좋습니다. 담배를 한 번 필 때마다 임플란트의 수명은 단축됩니다.
게다가 임플란트는 턱뼈에 유착되어 단단히 박혀 있기는 하지만 자연치와 달리 완충작용을 할 수 있는 치주 인대라는 구조가 없습니다. 때문에 딱딱한 얼음이나 오징어와 같은 질긴 음식은 무리를 주게 되는데요. 이러한 경우 임플란트의 나사가 풀려 흔들리거나 심지어 인공치아가 부러지는 현상이 나타나게 될 수 있어 주의해야 합니다. 나사 자체가 헐어져 이것이 지속적으로 외부와 노출되어 잇몸에 악영향을 끼칠 수 있습니다.
