기대수명이 늘어나고 의료기술이 발전하면서 요즘에는 60대가 넘어도 건강을 잘 유지하는 분들이 많아지고 있었어요. 신체 중 치아는 삶의 질과 직결된 부위로 당장 특별히 아픈 곳이 없어도 꾸준히 관리하는 것이 중요했어요.
나이가 더 들면 치료에 대한 체력적 부담이 더 커지기 때문에 40~50대부터 적극적으로 태평동치과 검진을 시행하고, 필요에 따라 치료를 진행하는 것이 좋았어요. 나이가 들어 치아를 잃는 경우가 많은데, 치아를 상실하게 만드는 가장 큰 원인은 치주질환이었어요. 치주질환은 입안의 세균에 의해 발생한 염증이 치아 주위 잇몸과 잇몸뼈를 손상시키는 만성 염증성 질환이었어요.
진행될수록 잇몸뼈가 파괴되고, 제때 치료하지 않고 방치한다면 치아를 상실하게 되었어요. 치주질환 외에도 충치, 외상, 노화 등 다양한 이유로 치아를 잃을 수 있었어요. 치아 하나만 잃어도 음식물을 씹기가 어렵고, 치아를 잃은 개수가 늘어날수록 음식물을 섭취하는 데 많은 제한이 따랐어요.
이에 따라 소화 장애나 영양불균형이 나타날 수 있고, 전신 건강에도 악영향을 미치게 되었어요. 치아 상실이 길어질수록 잇몸뼈가 소실되어 얼굴 형태가 변화하거나 주변 치아가 쓰러져 치열이 틀어지기도 했어요. 따라서 치아를 상실했을 때 이차적인 문제가 발생하기 전에 태평동치과의 적절한 치료를 진행하는 것이 바람직했어요.
상실한 치아는 틀니, 브릿지, 임플란트 등으로 수복할 수 있었어요. 노년층의 경우 비용이나 치료에 대한 부담 때문에 브릿지나 틀니를 주로 고려했어요. 그러나 최근 임플란트의 방법과 재료가 다양해지면서 치료에 대한 부담을 낮출 수 있게 되었고, 건강보험이 적용되면서 경제성까지 좋아져 치아를 상실했을 때 가장 먼저 임플란트를 고려하고 있었어요.
브릿지는 치아 수복을 위해 주변 건강한 치아를 삭제해야 한다는 단점이 있고, 틀니는 잇몸에 얹어 사용하는 형태로 이물감이 심하고 통증이 나타날 수 있다는 단점이 있었어요. 또한, 틀니는 고정력이 약하기 때문에 음식을 씹는 힘이 매우 떨어지고, 음식을 씹거나 대화할 때 탈락할 가능성이 있었어요.
반면 임플란트는 잇몸뼈에 직접 심어지므로 고정력이 매우 뛰어나고, 자연치아와 비슷한 수준의 저작력을 얻을 수 있었어요. 게다가 심미성까지 우수해 대중화된 태평동치과 치료로 자리 잡게 되었어요.
65세 이상 연령층에서 발생하는 구강 기능장애 중 치아 결손에 관련된 경우가 많았어요. 치아를 상실했을 때 임플란트를 통해 효과적으로 기능과 외관을 회복할 수 있지만, 노년기의 경우 쉽게 임플란트를 결정하기가 어려울 수 있었어요.
그러나 상실한 치아를 방치할 경우 구강 건강은 물론 신체 건강에도 영향을 미치게 되었어요. 앞니가 상실했을 때 심미적으로 좋지 않아 심리적으로 위축될 수 있고, 어금니를 상실했을 때 음식물을 제대로 씹지 못해 영양결핍, 근력 감소, 체력 저하 등이 나타날 수 있었어요.
나이가 많으면 치아 한두 개쯤 없어도 상관없다고 생각하는 경우가 있었어요. 하지만 음식을 섭취하는 데 큰 문제가 없으려면 최소 18개 정도의 자연치아가 있어야 하며, 육류를 잘 먹기 위해서는 최소 20~24개의 치아가 필요했어요.
임플란트는 잇몸뼈에 치아 뿌리 역할을 하는 인공치근을 식립해 치아를 회복하는 방법으로 독립적으로 고정될 수 있었어요. 자연치아와 흡사한 기능을 수행할 수 있고, 심미성이 뛰어날 뿐만 아니라 식립 이후 관리만 잘한다면 기존 보철물보다 훨씬 오래 사용할 수 있었어요.
저작력과 심미성을 효과적으로 회복할 수 있어 치료 이후 환자의 만족도가 높은 편이었어요. 임플란트는 보편화된 태평동치과 치료이지만, 잇몸뼈, 턱뼈, 치열 등 구강 상태를 복합적으로 고려해 식립해야 하므로 난이도가 높은 치료에 해당했어요.
또한, 잇몸을 절개하기 때문에 출혈이나 통증이 발생할 수 있고, 고령층의 경우나 당뇨, 고혈압 등 만성질환이 있는 경우라면 더욱 주의해서 치료를 진행해야 했어요. 사전에 제대로 상태를 점검하지 않고 임플란트를 식립한다면 임플란트에 문제가 생겨 제거한 뒤 재식립을 진행해야 할 수 있었어요.
따라서 임플란트를 식립할 때 여러 부분을 신중하게 살펴본 뒤에 결정해야 했어요. 성공적인 임플란트를 위해 정확한 위치와 각도에 식립해야 하고, 이를 위해 정밀 진단이 선행되어야 했어요. 구강 내 잇몸뼈, 신경 위치 등 구강 상태를 정밀하게 검사할 수 있는 첨단 장비를 보유한 태평동치과인지 살펴보는 것이 좋았어요.
무엇보다 안정적으로 임플란트를 사용하기 위해서 임플란트 치료를 진행하는 의료진의 숙련도가 중요했어요. 임플란트 식립 경험이 풍부한 의료진에게 적합한 치료 방법으로 진행해야 보다 만족스러운 결과로 이어질 수 있었어요. 치주질환이 있다면 식립 전 잇몸치료를 우선 진행해야 하고, 잇몸뼈의 양이 부족하다면 뼈이식이 필요했어요.
자연치아의 구조와 외관이 매우 흡사한 임플란트는 기능적인 부분과 심미적인 부분을 효과적으로 회복할 수 있어 다양한 연령층에서 선호하고 있었어요. 임플란트를 오래 사용하기 위해서 치아 교합 상태, 잇몸뼈 상태, 주변 치아 구조 등을 면밀히 살핀 뒤 정확한 위치에 식립해야 하고, 치료 이후 꾸준히 관리해야 했어요.
임플란트가 인공치아이지만, 잇몸에 식립 되기 때문에 청결을 철저하게 관리하지 않으면 주변 잇몸에 염증이 생길 수 있었어요. 주변 잇몸에 염증이 생길 경우 점차 임플란트가 흔들리면서 심한 경우 임플란트를 제거해야 할 수 있었어요. 따라서 식사 후 꼼꼼하게 양치하고, 임플란트 주변은 치실이나 치간칫솔을 사용해 더욱 철저하게 관리해야 했어요.
